Кровавый вкус победы

— Хватит рассиживаться, мы уезжаем!

Вирджиния встрепенулась:

— Уезжаете? Почему?

— Что случилось? — в тон ей спросил я, в то же время ненавязчиво освобождая плечо.

— Мои родичи нашли нас, — коротко пояснил демон, и я тут же вскочил на ноги. Обернулся к Вирджинии:

— Прости меня.

Это в равной степени относилось как к внезапному бегству, так и к тому... что случилось раньше.

Девушка лишь улыбнулась:

— Если жизнь ещё заведёт тебя в Вирлею — обязательно заходи.

Я неловко махнул ей на прощание и вслед за сорвавшимся с места Антинаэлем побежал к таверне по узким тропам между заборами.

Задний двор таверны по ранней поре был пуст — лишь в центре с кислой миной стояла Анжелика, держа за повод осёдланного Белого.

Впрочем, протестовать она не стала, ограничилась лишь злорадным:

— Отлично, мужики что-то натворили. Теперь хоть не я одна причина всех бедствий.

Ворота в Вирлее обычно открывались ни свет ни заря, и село мы покинули без труда. Как только знакомый частокол скрылся из виду, Антинаэль вскочил на коня, а мы взлетели.

В пути мы провели большую часть дня, выбирая, кажется, самые неудобные и непроходимые тропы — то продираясь через буреломы, то чавкая по колено в грязи, если из-за переплетённых кустов крыльям не оставалось места. И лишь когда солнце покатилось к закату, Антинаэль указал на полуразрушенную сторожевую башню, почти скрытую от случайного взгляда забором из молодых сосен.

— Если они правда нас нашли, эта рухлядь нас не защитит, — заметил я.

— Конечно нет, — фыркнул демон. — Но хоть камнями покидаем в них напоследок.

Заявление нисколько не добавило в ситуацию оптимизма, но, кажется, беготня неизвестно от кого вымотала не только меня — Анжелика первой бодро зашагала к воротам башни, распахнутым и висящим на петлях. Мы с Антинаэлем вошли следом.

Совместными усилиями нам удалось вернуть ворота на законное место и подпереть в обилии разбросанными вокруг каменными обломками.

В тревожном молчании разошлись к пустым провалам бойниц.

Первыми их заметила Анжелика. Ну, как заметила — лишь первые обрамлённые огнём тёмные порталы разорвали ткань мироздания, едва первые легионеры в полной боевой выкладке шагнули на землю, вампирша завизжала и, путаясь в подоле юбки, отползла к противоположной — сплошной — стене.