Кровавый вкус победы

— Можешь считать, что так и есть! — рявкнул Антинаэль. Тут его взгляд упал на вторую кровать — пустую. — Где Лест?!

— Понятия не имею, — фыркнула вампирша. — Я ему в няньки не нанималась.

Добавила после короткой паузы с плохо скрываемым недовольством:

— Может, опять к своей девице пошёл — мне почём знать?

— Проклятье! Упакуй пока всё в сумки, а я за ним!

И не проверяя, будут ли выполнено указание, демон умчался обратно в темноту коридора.

Разгорался рассвет, и первые лучи восходящего светила окрасили небо в застенчивый розовый цвет.

Я и Вирджиния сидели на лавочке возле кузницы. Памятуя о том злополучном дне, я старался даже мельком к ней не прикасаться. Да и состояние девушки к тому совсем не располагало: бледная, осунувшаяся, она постоянно куталась в тяжёлую шаль, хотя на улице было тепло.

— Спасибо, что пришёл. Ко мне уже несколько дней никто не приходит, — Вирджиния слабо улыбнулась. — Ребята пару раз заходили, звали на речку купаться, да потом перестали.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я из вежливости, хотя те, чуждые, глаза говорили, что довольно скверно.

— Странно, — подумав, ответила девушка. — И всё-таки очень знакомо. Как тогда — во время войны. Была зима. В кузнице закончились дрова, и я, никому не сказав, пошла в лес за хворостом. Там я столкнулась с ним — вампиром. Сначала было страшно — невыносимо страшно, но потом... что-то изменилось. И стало похоже на самый желанный поцелуй. Если бы тогда ополченцы не спугнули его — я бы сейчас здесь не сидела. Потому что не просто не могла — не хотела сопротивляться.

.. И две раны остаются... вот здесь, — Вирджиния провела пальцами по идеально гладкой шее — Антинаэль постарался: убрал все следы. — Если не считать их — как будто всё повторилось. Шут знает, что такое.

В очередной раз я ощутил себя конченным мерзавцем. Кажется, мои силы намного превосходили того вампира из леса — меня она даже не подозревала. Легче от этого не становилось — скорее наоборот. Безнаказанность издревле ходит об руку с вседозволенностью. А я всё меньше уверен, что моей воли хватит, чтобы вечно противостоять проклятому соблазну.

Вирджиния пошевелилась — я обернулся на звук — и без спроса уронила голову мне на плечо.

— Знаешь, что бы это ни было, я ни о чём не жалею — я буду вспоминать тебя и улыбаться. А слабость — она пройдёт.

На мгновение у меня мелькнула мысль, что она обо всём догадалась — меня даже подмывало спросить об этом прямо... Но тут из зазора между домами вывалился встрёпанный Антинаэль.