Кровавый вкус победы

— Теплее будет, родину вспомнишь, — «подбодрил» его я.

Антинаэль только фыркнул.

— Уважаемый, — набралась смелости женщина. — А может, вы и подольше у меня останетесь? Деньжат заработаете, я не обижу. Вышибалы у меня нет, а люди разные приходят. Ополченцы опять же разбуянятся, сладу с ними никакого нет — никто из местных связываться не хочет.

— Вышибала? Я? — опешил демон.

— Ну... вы не серчайте только... да только вам, наверное, что секиру поднять, что забияку выкинуть...

— Честный труд облагораживает, — не преминула передразнить меня Анжелика.

— Ну, хорошо.... — Антинаэль, видимо, сообразил, что нас с вампиршей, в первую очередь из-за неприятия солнца, на это дело подрядить не получится, а предложение выглядело, по крайней мере, на первых порах, вполне выгодным. Да и проблему ночлега решало.

— Вот такой камень с души сняли, уважаемый, — просияла тавернщица. — Вы отдохните с дороги, а завтра выходите к открытию. А я супчик принесу — как обещала. Сегодня наваристый вышел!

Я с некоторой завистью глядел, как демон, расправившись со своей едой, с аппетитом доедает и нашу.

А этот мерзавец ещё как будто нарочно громко причмокивал от удовольствия. Насытившись, он демонстративно облизнулся и заявил:

— Вам бы тоже не помешало перекусить. Село укреплённое, так что, боюсь, разбойников рядом не водится. Придётся немного позаимствовать крови у селян, поэтому слушайте внимательно: когда-нибудь, когда вы привыкнете к вашим новым способностям, вы сможете с точностью до капли определить, насколько можно высушить человека, чтобы он остался жив.

Пока считайте глотки. Постарайтесь делать два-три, и человек ничего не заметит. Избегайте укусов в шею — открытый ворот сделает отметину видимой для соседей, а это ненужные подозрения. Всё ясно?

Анжелика серьёзно, даже непривычно для неё серьёзно, кивнула. Я демонстративно скрестил руки на груди:

— Ни за что.

— Лыко-мочало, начинай сначала, — горестно вздохнул Антинаэль. — Лест, перестань уже мыслить этой узколобой человеческой моралью, и подумай логически.

Голод. Потеря контроля. Убийство. Полностью безвредная процедура. Тысячи спасённых жизней. Сколько раз ещё я должен это повторить, чтобы ты наконец перестал отрицать очевидное?

— Знали бы вы оба, как вы меня бесите, — искренне признался я после недолгого молчания. Вампирша уже открыла рот, чтобы ответить что-то обиженное или издевательское, но я предостерегающе покачал головой и добавил: — Полагаю, я сам вас раздражаю не меньше.