Старый рыцарь

— Северянин, — Беатрис покраснела пуще прежнего.

И всё-таки, у вдов удивительная способность снова выскакивать замуж, рассудил Фолкмар. Они справляются скорее, чем кошки по весне в поисках бродячего кота. Не прошло и двух недель, как он получил клинком в грудь, а Беатрис уже нашла того, кто будет отпугивать настырных постояльцев.

— Скажи мне, зачем здесь все собрались? Не поглазеть ли на старого чудовище с красными глазами? — спросил Фолкмар у Беатрис и сердце его пропустило удар.

— О, нет, что вы, сир, — Беатрис будто бы испугалась, — Мы и не думали ни о каком чудовище.

— Так зачем же вы пришли сюда?

— Чтобы посмотреть на настоящего воина, — послышался весёлый голос Дуга за спиной, — Потому что вы истинный рыцарь, сьер Фолкмар. Я всем рассказал, что было. Я долго рассказывал и везде. Люди любят слушать, а мне, оказывается, нравится рассказывать.

— Дуг! — мальчишка выглядел таким же довольным, как Чемпион, которого две недели кормили яблоками. На спине его висел небольшой мешок с пожитками из коричневой мешковины, на ногах красовались новые сапоги на размер меньше, чем покупал ему рыцарь — совсем впору, — А я тебя жду, негодник.

— Простите сьер, меня задержала королева, — Дуг горделиво выпятил грудь, хвастаясь своим важным делом, — Она спрашивала у меня о Курте, и о Томми, и о Дилане тоже. Обо всех. Мне кажется, она слишком много плачет, съер.

— Да, действительно так, — согласился Фолкмар, — Но ведь это неспроста, она ждёт ребенка. В такое время у всех женщин мягкое сердце. У меня есть кое-что для тебя.

Фолкмар еле достал шляпу из-под свертка, при этом уронив один пирожок. Дуг ловко поймал его на лету, с такой же ловкостью засунув в рот. Он жевал, пока Фолкмар водружал на его голову соломенную шляпу.

— Да ведь она мне большая, — сказал Дуг, с трудом выглядывая из-под широких полов шляпы, — Я ничего не вижу. Ни солнца, ни вас, ни почтенную вдову.

— Ничего, подрастешь немного, будет впору. У тебя большие уши, она и сейчас держится совсем неплохо, — примерился взглядом Фолкамр. Рыцарю подумалось, что он перестал бы покупать мальчишке вещи, которые велики, если бы они отправились дальше вместе, — У меня есть для тебя подарок получше. Погоди немного.

Он прошел до Чемпиона, спасая свёрток с пирожками от вечно голодного мальчишки, аккуратно завязал на нем узел и поместил в походую сумку.