Оставить позади

Капюшон постоянно сдувало порывами ветра и, в какой-то момент я перестал пытаться в него закутаться. Всё равно, уже промок насквозь. Дождь хоть и не был сильным, но мелкая морось тоже доставляла массу неудобств, особенно в сочетании с ветром.

 До Марки — небольшого поселения, выросшего на развилке двух торговых трактов, мы добрались с рассветом. Дождь с каждой минутой только усиливался. Дорогу развезло, и лошади перешли на медленный осторожный шаг, чтобы не упасть.

 В городе Змей на днях намечалась большая ярмарка, поэтому почти все комнаты (за исключением непомерно дорогих), были заняты.

 Я отправил Сашку с сумками и Кошками наверх, обживаться. Нужно было ещё занести дополнительный матрас, чтобы никому не пришлось спать на голом полу. Кристина ушла устраивать лошадей, а я заказал нам очень сытный и очень ранний завтрак с добавочными порциями и большим количеством мяса.

 Мешочек с деньгами резко полегчал, но это было меньшее, что я мог сделать для ребят, спасших мне жизнь.

 Еду я забрал сам и поднялся в комнату под крышей, балансируя огромным подносом. Сашка уже принёс матрас и даже застелил его покрывалом. Кошки устроились на нём всей толпой, остервенело вылизываясь. Увидев меня с едой, ребята мгновенно превратились обратно в людей. В мокрых, взъерошенных и недовольных людей. Я чудом не рассмеялся. Коты во всех ипостасях оставались собой.

 Кристина не пришла, и я оставил для неё порцию на подносе, Коты же с удовольствием приступили к еде, перебрасываясь между собой короткими, ничего не значащими фразами.

 Я знал, что им не нужно говорить вслух, чтобы общаться, и они делают это только ради нас, чтобы мы не чувствовали себя некомфортно.

 — Ита-ак, Матвей, — рыжая удобно растянулась на полу и хитро на меня посмотрела, — вы хотите пройти по пути Прыгунов. Верно?

 Вопросительную интонацию она явно добавила из вежливости.

 — Да, — отпираться было глупо. Мы это ещё не обсуждали, но было бы здорово пройти по пути Прыгунов хотя бы до Сердца. Я пока думал об этом сам, да и цена за переход могла быть слишком высока.

 — Когда доберётесь до долины, скажи, что вы друзья Пылающей среди скал. Они хорошо меня знают и сделают вам скидку, как для своих.

 — Спасибо! — искренне поблагодарил я. — Не знаю, как вам отплатить за всё.