Последний из Цитадели

Хармер снова вздохнул. Все это выглядело чистой воды авантюрой. По-хорошему, следовало арестовать Рика и сдать барону Кригеру. Возможно, это помогло бы снять разногласия. Хотя, если хорошенько подумать, могло их и усилить, ибо кто захочет быть должником?

Рикерт же предлагал хоть и авантюрное, но очень привлекательное решение — смахнуть со доски обе фигуры – и Кригера, и Маркуса. Вопрос только в том, справится ли он? Впрочем, правильный вопрос звучит иначе — есть ли выбор? Долго ли он проживет, если откажет этому… существу? Рикерт не случайно был столь откровенным.

И не случайно требовал ответа немедленно. Ратман скосил глаза на истекший песок в часах. Очевидно, что живым отсюда Хармер мог выйти только дав согласие. Все, что он может, это выторговать максимум возможного.

— Я готов тебе помочь, мой мальчик. Но прежде...

Хармер улыбнулся одними губами. Взгляд его был как у арбалетчика, выбирающего очередную мишень. Рикерт невольно осклабился. Ратман немного удивил. Кто бы мог подумать, что после испытанного им шока он так быстро придет в себя? И тут же начнет выдвигать условия.

А то, что сейчас пойдут условия — можно было не сомневаться.

— У меня одно условие, — слащаво улыбаясь, сказал Хармер.

Рикерт улыбнулся. Приятно иметь дело с такими «хармерами». Они всегда знают, чего хотят. И Рик догадывался, чего хочет этот старик.

— Если это в моих силах.

— Многое говорили о демонах. Очень многое. Но никогда не знаешь, что правда, что ложь. Однако в одном сходились все. Демон бессмертен.

Если, конечно, не найдется Охотник, способный оборвать ему жизнь. Это правда? Ты же бессмертен?

Левая ладонь Рикерта легла на стол, в правой руке сверкнул нож. Ратман судорожно сглотнул и отвернулся — зрелище хлещущей из обрубков пальцев крови было выше его сил. Рик хватанул его за шею и потянул к столу. Изуродованная ладонь исцелялась на глазах. Сначала остановилась кровь, а затем плоть стала пузыриться и вытягиваться новыми пальцами. Ратман уже не сопротивлялся, смотрел во все глаза, во взгляде стыло восхищение.

— Да! — выдохнул наконец он. — Я хочу обрести такую же силу!

Рикерт пошевелил исцеленной рукой.

— Хочешь стать демоном, Хармер?

Быстрым движением Рик собрал со стола отрубленные пальцы, швырнул их в рот и проглотил. Ратман смотрел на него завороженными глазами.

— О да! Кто же не хочет стать бессмертным? Кто?

Глаза Хармера лихорадочно блестели. Он вскочил со стула и заходил по комнате.

— Что власть? Что деньги? — продолжал он.