Ган

Она сочла его красивым…

— Да, очень похож, — согласно кивнула Хэйла. — Только пониже ростом, поуже в плечах, волосом черен и калат, а не вуртаг. А так — просто копия.

Смех снял напряжение. Уже пятеро за их столом, и нет средь них ничего чужого. Словно собралась родня, давно не видевшаяся друг с другом.

Как возле их «родственного» стола возник молодой тощий парень — никто не обратил внимания. Его бы и дальше не замечали, если бы он не подал голос, обратившись к отцу Вельги.

— Могу ли прервать вашу беседу, достопочтимый Хайко?

Встрепенувшись, скорее от наглости (кто посмел?), чем от неожиданности, Хайко с притворной усталостью произнес, глядя на вопрошающего:

— Это ты… Что тебе еще надо от меня? Я же сказал — нет места для тебя в мастерских.

Молодой человек не сдавался и с нажимом сказал:

— «Вечный» просит за меня.

Хайко долго «жевал» губами. Казалось, еще чуть-чуть, и он сплюнет прямо на стол. Услышанное явно не пришлось ему по душе.

— Черт с вами: и с тобой, и с этим старым пройдохой.

Приходи завтра к Гурту в кузню и приступай. Но помни, — погрозил пальцем великан, — хоть одна жалоба на тебя, и я собственноручно перекину тебя через городскую стену. Уяснил, фить-мить?

Тот степенно кивнул — уяснил. Как оказалось, это не все, что требовалось этому человеку. Развернувшись лицом к Тао, он с поклоном передал просьбу шамана:

— «Вечный» зовет тебя, Тао.

Выполнив то, что от него потребовал старик, новоявленный работник Хайко удалился так же незаметно для всех, как и появился до этого.

— Взять бы этого «Вечного» за космы его нечесаные, затащить в баню, вымыть да и треснуть об каменку головой, фить-мить.

— Не бубни, — успокоил друга мастер Тао. — Пусть думает старик, что он может мне указывать. Мне это на руку. Схожу.

Глава 10

После того, как Тао Ган вышел на улицу, Вельга присела рядом с Пато и, как ни в чем не бывало, запросто принялась расспрашивать его о жизни. Кто он, как давно является учеником Тао, и главное — скольких Итку он, бравый парень, успел уже истребить.

Хотелось провалиться сквозь землю. Как рассказать этому «чуду» в сарафане, что он уже как два года «штаны протирает» и «сапоги стаптывает», да так и не дорос хотя бы до одной полноценной схватки с Итку? Отделавшись общими фразами о том, что у него все еще впереди, Пато стал искать спасения у Хайко, расспрашивая того о мастерских и оружейных лавках. Добродушный, простой, как топор, друг Тао с радостью и гордостью стал восхвалять свои детища.