Ган

— Я вижу, тебе не терпится оставить в Шуле своего сына?

— Это в случае, если ваш непобедимый Тао останется таковым. Кто знает, какие еще сюрпризы уготовил нам день сегодняшний? — Куграт указал на арену, где в тот момент Тарси передавал пояс своему ученику.

— Подлость на площади Мастерской — большая редкость, — буркнул Турдан. — Нет таких, кто, бросив вызов Тао, остался бы на ногах. Ни один ган не посмеет выйти против Тао. Только если… Но нет, его сейчас нет в городе. А даже если и есть, то не станет он…

Турдан и не заметил, как перешел на шепот, и последние его слова так и не услышал царь Эссира.

— Готовь коня! — Куграт веселился вовсю. — Тебя и всех жителей Города Мастеров ждет еще один сюрприз.

Турдан встряхнул головой, отгоняя нахлынувшие мысли и воспоминания, и не менее весело ответил:

— Мой конь всегда готов! Так и быть, — он сочувствующе покивал головой. — Когда Тао так и останется непобежденным, то я позволю царю Эссира насладиться скачкой на моем коне. В знак дружбы и доверия, но только до ворот замка!

Куграт улыбнулся, оценивая шутку.

*****

— Лочан! — тихо позвал Пато, склонившись над неподвижным телом.

Как только бой закончился, и Лочана притащили под трибуну, Пато скатился кубарем со смотровой площадки и помог уложить шогура на циновку около стены. Дуур и тот, кого он назвал Шатом, заметались по залу, собирая факелы и светильники. Закрепив на стене все, что удалось собрать, Шат склонился над Лочаном.

— Правый глаз цел, — сказал он после недолгого осмотра. — А левый не спасти.

Шат уступил место Пато, и тот пристально следил за вздымающейся грудью Лочана, убеждаясь, что тот все еще жив.

Пато показалось, что только он расслышал сказанное этим странным ганом. Остальные, как завороженные, уставились на Шата, боясь произнести хоть слово.

Заметив на себе пристальные взгляды, Шат мило улыбнулся и попросил:

— Никому, друзья мои, пока не стоит говорить, что я в городе.

Никто не возразил.

— Дуур, милый братец, — обратился он к стражнику. — Молнией за лекарем. Сдается мне, что турнирный врачеватель не поспешит нам на помощь.

— Почему? — поинтересовался Пато.

— Так это Вечный у нас за лекаря. А у него найдутся дела и поважнее.

Дуур побежал было к двери, но вернувшись, схватил за плечо Пато.

— Хайко на турнире? Семья его где, на трибуне?

— Да.

— И дочь его, Вельга?

— Д-да, — чуть заикаясь, ответил Пато.