Ган

*****

Хэвину, как сыну и единственному наследнику трона Эссира, досталось место рядом с отцом и Турданом. Почетное место. Многие из свиты отца вознамерились было пристроиться рядом с Хэвином, но тот пресек всяческие попытки и усадил рядом с собой горбуна. Тот покривлялся для порядка, пытаясь улечься в ногах своего правителя, и с благосклонной улыбкой последнего был отправлен в полное распоряжение Хэвина.

— Если бы он не вытер об кого-нибудь ноги, то настроение его оставляло бы желать лучшего, — оправдался перед другом горбун.

— Лучше уж об меня.

Хэвин усмехнулся и задал всеведущему другу вопрос, не дававший покоя молодому наследнику последнее время:

— Ради чего они сражаются? — кивнул он в сторону арены.

— Как, ты не знаешь?

— Знаю, но так до конца и не понял. Они же уже ганы. Неужели ради оружия и какого-то пояса? — недоумевал Хэвин.

Он много слышал о высоких достоинствах ганов, и представить себе, что такие люди готовы сражаться за оружие и амуницию, для него было немыслимым.

— Что ж… И за оружие, не без этого, — ответил горбун и, чуть замешкавшись, продолжил: — Ганы делятся на кланы, как любая армия делится на роды войск.

Скажи, в чьих рядах тебе бы хотелось сражаться? В пешем строю или в конном?

— На коне, разумеется. Это лучшие воины! — без тени сомнения ответил Хэвин.

— Вот видишь? Победит, скажем, сегодня клан «черепахи», и в мире ганов скажут, что их клан подготовил лучшего бойца. Это статус, признание мастерства, высшего мастерства, если хочешь. На два года, до следующего турнира, клан «черепахи» будет считаться сильнейшим.

И такого гана наймут в первую очередь. Все просто. А про оружие и амуницию я тебе так скажу, — подождав пока Хэвин переварит то, что услышал, горбун предложил: — Посмотри во-о-он туда, — он указал немытым пальцем своим в сторону, и взгляд Хэвина, проследивший за этим движением, уперся в добродушное бородатое лицо здоровенного мужчины, о чем-то оживленно болтающего с очень красивой девушкой. — Это Хайко Косматый, вуртаг, непревзойденный кузнец. Тот нож, который у тебя на поясе — его работа. Именно его творение и получит победитель. Любое, на выбор. Есть вопросы?

Нож свой Хэвин ценил выше любого другого оружия своего. Некогда заточенный, он по-прежнему резал толстую кожу с такой легкостью, словно то не кожа была, а тонкий камышовый лист. Сказать по правде, за меч такой же работы Хэвин и сам готов был биться с кем угодно и когда угодно.

— А пояс? Тоже он сделал?

— В поясе другая сила.