Ган

Если и почивал здесь Турдан, то довольно редко, когда сил на то, чтобы спуститься в опочивальню, не было. Для такого случая в самом темном углу комнаты был установлен плетеный из ивовых веток топчан, прикрытый только тонкой циновкой. Ни одеял, ни мягких подушек. Седло под голову, плащом укрыться — что еще надо настоящему мужчине?

— Так что тебя гложет, друг мой Тао? — прервал молчание правитель Шула.

— Многое.

— Куграт?

— Не только, — сказал Тао. — Что-то темное нависло над всеми нами. Непонятно, что. И меня это тревожит потому, что я не знаю, с чем нам придется столкнуться.

Сейчас Турдан ничем не напоминал того беспечного игрока, коим был всего несколько минут назад. Теперь это был человек с тяжелым взглядом и ясным умом. Он мысленно «пробежался» по всем последним донесениям с границ. Не найдя ничего тревожного в своей памяти, произнес:

— Если Куграт хочет войны, то он это очень тщательно скрывает. Никаких изменений на границах нет. Донесений о его встречах с горскими князьками так же не поступало.

Тао тяжело вздохнул. Подойдя к окну, распахнул его и посмотрел вдаль. Задумался.

— Нет, дело не в Куграте. Твоя армия сильнее, да и союзники наши не заставят себя долго ждать. На войну он решится только в одном случае — предательство в стане твоем. Только тогда эта война будет иметь смысл для него.

— Тогда что тебя гложет?

— Вечный хочет, я бы сказал даже, очень хочет отправить меня в одно путешествие. Я чувствую подвох. Только в чем он — не знаю.

— Не ходи, — пожал в недоумении плечами Турдан.

— Клятва, государь. Я давал клятву.

— Так чего от меня хочешь, коль все уже решил?

— Предупредить хочу и просить стану тебя об одолжении.

Турдан откинулся на спинку стула и положил руки на стол.

— Проси, Тао.

— Я заберу с собой нескольких твоих городских ганов.

— По живому режешь. Ты прекрасно знаешь, что мои ганы — это дух войска моего.

Турдан как-то вмиг постарел лет на десять. Задумался. Достал из ящика стола какие-то грамоты, развернул карту. Долго шевелил губами, водя пальцем по нарисованным на карте линиям границ.

— Вот этих, — ткнул он в две точки на карте, — не отдам. И не проси даже. Других можешь брать.

— Турдан, государь.