Ган

Незаметно для самого себя Тао поравнялся с казармой, в которой располагались лучшие воины Шула числом в две сотни. Также в этой казарме проживали и несколько городских ганов, чья клятва отличалась от клятвы ганов клановых тем, что они подчинялись только городским властям и лично правителю. В остальном же это были такие же ганы, как и сам Тао.

— Ты чего вытворяешь, а? Ты чего вытворяешь!? — послышался из глубины казармы голос Турдана.

Тао не удивился. Турдан редко сидел во дворце, и то, что он сейчас находился среди своих воинов, было вполне нормальным.

По возмущенному тону Турдана Тао смело предположил, что государь не гневается, а скорее чем-то озабочен. Не дожидаясь приглашения, он вошел в казарму и, завидев собравшихся в кучку людей, направился к ним.

За плотным кольцом стоявших плечом к плечу людей Тао рассмотрел сидящего на низкой скамеечке спиной к нему Турдана. Напротив правителя расположился совсем еще юный парень в лихо задвинутом на затылок золоченом шлеме. Он с остервенением тряс перед собой стаканом с игральными костями.

— Ты чего вытворяешь!? — снова закричал Турдан, подсчитав, сколько выкинул очков юнец. — Ты казну мою хочешь разорить?

Дружным смехом воины отреагировали на это крик. Турдан смеялся вместе со всеми.

— А что я? Это Боги, — оправдывался парень, сгребая в опустевшую кружку монеты.

Снова дружный хохот всколыхнул пространство вокруг.

— О! Тао пришел. Тао Ган! — заметивший Тао мужчина поспешил вскинуть руку в традиционном приветствии Калатов.

Теперь уже все, кто собрался посмотреть на игру, переключили свое внимание на гостя. Поприветствовав всех вместе и каждого в отдельности, Тао подошел к правителю.

— Здравствуй, Турдан.

— И тебе не хворать, Тао.

— Мы можем закончить наш вчерашний разговор?

— Да, конечно. Я ждал тебя, — ответил государь и тут же, обернувшись к любимцу богов, обыгравшему его, деланно прорычал: — Кости не прятать.

*****

Поднявшись по лестнице на самый верх дворца, Тао и Турдан прошли гулким коридором к торцу здания и уперлись в низкую, крепкую даже с виду дверь. Достав из-за ворота ключ, висевший на тонкой цепочке на шее, Турдан вставил его в замочную скважину и, провернув несколько раз, толкнул дверь внутрь. Вошли.

Личные покои государя особым шиком не блистали. Да и покоями как таковыми не являлись, скорее тайная комната для особых встреч.