Ган

— Не робей!

— Будет пояс на каждом из вас!

Особым разнообразием эти пожелания не отличались, но на душе от этих простых слов стало легче. Чувство того, что ты не один, согревало не хуже кружки доброго пива. Пато заулыбался в ответ, впрочем, как и все участники турнира. Нет, не все. Мако со своим мастером, пресловутым Тарси Лихо молча кривились и брезгливо отворачивали лица. Пато захотелось стереть с этих лиц всю их надменность. Да простит его Дуур, но коль выпадет ему сразиться с Мако в третьем круге, то он все сделает для того, чтобы ткнуть этого тщеславного молодца носом в пыль, как уже доводилось.

— Хватит болтать, Каривас, когда начнем? — крикнул, заглушая общее веселье, Тарси.

Мастер Каривас не заметил, вернее, сделал вид, что не заметил, как его столь бесцеремонно поторапливает тот, кому должно смиренно дожидаться слов старейшины. Он поднял вверх руки, призывая угомониться не в меру развеселившихся людей. Все смолкли.

— Мудрый правитель Шула, государь Турдан сейчас говорит приветственные слова своему народу.

Помните, юные ученики и закаленные в битвах ганы, что правители Шула любезно разрешают нам на протяжении сотен лет не просто жить в стенах города, но и играть важную роль в устройстве государства. Мы гости, мы не хозяева в городе Мастеров, — Каривас метнул строгий взгляд в сторону намеревавшегося сказать очередную колкость Тарси Лихо.

Тот передумал и промолчал.

— Так давайте покажем людям, чего мы стоим! Ловкостью и силой усладим их взоры! Уверим всех в том, что, пока ганы живы, ничто не страшно, и нет таких сил, что способны одолеть тело и дух гана.

Одобряющие возгласы ганов слились с восторженным ревом тех, кто был сейчас снаружи. Турдан окончил свою речь в тот же момент, что и Каривас. Случайно ли, или старейшина так подгадал — не важно. Турнир начался.

*****

Трибуны взорвались радостными криками и рукоплесканиями, приветствуя начало турнира.

Хайко бесцеремонно отодвинул плечом сидевшего рядом с Тао городского стражника и, присев рядом с другом, сказал:

— Тао, я не знаю, как и для чего, но…

— Куграт? Я знаю, — как ни в чем не бывало, произнес Ган.

Хайко ошарашено посмотрел на него и встряхнул головой.

— Не удивляйся. Я успел «поздороваться» с Турданом.

— Понятно, — выдохнул Хайко. — Хорошие места, слушай. А мои девочки где? Знаешь, если Хэльга меня увидит рядом с правителем, то она мне все космы повыдергивает и житья не даст. Как же! Без нее и рядом с Турданом сижу. Пойду я поищу их, от греха. После поговорим.

Тао кивнул.