Цитадель

— Ты еще пожалеешь!

Юлих побежал на второй этаж, где отдыхал капитан, а Гелен, помрачнев, вернулся на место. Как бы ни был хорош Рик, Хаген разделает его как мясник свиную тушу. Гелен тяжело вздохнул. Но капитан прав — Рикерт сделал выбор. Он давно не ребенок. И должен нести ответственность за свои решения.

Тем временем здоровяк Росбах был загнан в угол, выход из которого был у него только один — на тот свет. Он едва стоял на ногах, кровь заливала его с головы до пят, да и хрипел он уже как при смерти. А наглый юнец все еще выглядел свежим и бодрым.

Хаген появился вовремя. Перепрыгнув перила, капитан с грохотом приземлился на стол. Рикерт обернулся и отступил в сторону, стараясь уследить за обоими. От Росбаха, впрочем, неожиданностей можно было не ждать. Получив передышку, он присел на лавку и принялся со всхлипом втягивать воздух.

— Вижу, ты очень шустрый малый, — тихо сказал Хаген, подходя ближе.

— К оружию! — Рикерт вскинул клинок.

— К оружию? — капитан изогнул бровь. — Где ты его видишь?

Он развел руками, и повернулся на месте, демонстрируя, что пришел безоружным.

— Возьми оружие, Хаген!

— Хочешь убить меня? Давай, у тебя есть шанс.

Рикерт заиграл желваками. Несмотря на всю свою ярость, он не мог сражаться с безоружным.

— Возьми оружие!

В его голосе послышались визгливые нотки, и он услышал это также хорошо, как и Хаген, на лице которого появилась неприятная улыбка.

— Жаль, парень. Я дал тебе шанс.

Капитан шагнул вперед, и Рикерт попятился.

— Ты слишком много думаешь, Рик, — сказал Хаген, продолжая теснить юношу. — Слишком много, слишком часто. Хороший воин не должен думать. Хороший воин должен убивать. И выполнять приказы. Поэтому ты — плохой воин. Как бы хорошо ты ни умел размахивать мечом, ты — плохой воин.

Рикерт отступал, волнуясь больше, чем во время боя с Росбахом. Он не знал, как поступить. Он не знал, как заставить себя ударить Хагена. Он мог убить его одним ударом. Но как можно вот так просто взять и убить того, кем еще недавно восхищался?

Сзади кинулся Росбах.

Росбаха спас капитан. Рискуя жизнью, он прыгнул и сбил юношу с ног. Клинок Рика увело в сторону, но до противника он все-таки дотянулся. Не смертельно, но болезненно. Зажав ладонями кровоточащий обрубок носа, Росбах взревел диким зверем.