Облик Воина

Особенностью его коллекции было то, что в нём всегда выставлялось ровно сто картин, отбираемых специальной комиссией. Время от времени одно или два произведения изымались из Дворца и отправлялись в запасник, уступая место работам современных художников. Считалось, что обмен происходит на равноценные или обладающие большими достоинствами картины, так что сама коллекция являлась собранием наилучших из когда-либо созданных работ.

Через две-три сотни шагов на противоположной стороне улицы возникал Дом Собраний. В отличие от маленькой скромной постройки в Шагла, конрикийцы явно решили не мелочиться, и их Дом скорее напоминал дворец.

Скользнув взглядом по высоким стенам из белого камня, Тогон продолжил свой путь. Органы власти его не интересовали.

Время от времени ему попадались знаки – стрелки с надписями, извещавшие о том, что расположено в том направлении, куда указывает знак: «Зелёная улица», «Торговый дом», «Центральная площадь». Иногда надписи были предельно кратки и непонятны для приезжего: «Рёсёмар», «Иклад», «Выйшан».

На всё это следовало посмотреть, и Тогон решительно свернул на боковую улочку, следуя за первой же стрелкой.

Но до странного Выйшана он в тот день так и не дошёл. Всего через квартал путь Тогона преградил новый указатель – «Центральное училище Конрики».

«Я потом себе не прощу, если не взгляну», – оправдываясь перед самим собой, подумал Тогон. Делать там ему уже давно было нечего, но ноги уже сами несли его по улице Знаний, ведущей к училищу.

Высоченное – целых пять этажей! – здание с трёх сторон ограничивало площадь, превращая её почти что в свой внутренний дворик.

Тогон попытался прикинуть, сколько людей могут одновременно находиться внутри, и у него получилось, что не меньше трёх тысяч – население неплохого города в Новом Шоуларе. «Будь я проклят, куда потом девается такая прорва специалистов?» – удивился он.

На площади было людно. Человеческие потоки текли в самых разных направлениях, закручиваясь около громадных двустворчатых дверей в большой водоворот. Сами же двери не закрывались, похоже, ни на секунду.

Казалось, все две или три тысячи учащихся и учителей весь день занимаются только одним – проходят сквозь них туда и обратно.

«Может, зайти внутрь? – мелькнула у Тогона шальная мысль. – Когда ещё доведется побывать в Конрики? А уж в училище-то и вовсе никогда».

Вблизи здание оказалось вовсе не таким красивым и величественным, каким казалось издали. Нет, оно действительно возвышалось над площадью, сверкая пятью рядами окон.