Облик Воина

Время от времени кожу обдувают порывы сухого горячего ветра, и это удивительно – ведь солнце за спиной почти не греет, точно ранним утром. Но сейчас время явно близится к полудню, и тень под ногами не длиннее двух шагов.

Обернувшись, Тогон видит это солнце. Оно, громадное и багровое, точно вплавлено в глубокое тёмно-фиолетовое небо. В его лучах едва заметно серебрятся тонкие, как паутинка, облака. Где-то далеко-далеко горизонт горбится рядом пологих холмов с округлыми вершинами. На одном из них острый взгляд Воина различает несколько высоких пирамидальных деревьев с серебристо-фиолетовой листвой.

Пейзаж странный, но не страшный. Чем дольше Тогон смотрит вокруг, тем ближе и привычнее становится для него эта неизвестная, но не чужая земля. «Я был здесь когда-то», – мелькает в сознании, и это даже не мысль – это знание.

Шорох заставляет его обернуться. Так шуршит трава под ногами человека.

Тот, кто стоит рядом – не совсем человек. Гребень на безволосой голове, большие глаза, тёмно-фиолетовые, как это небо, маленький курносый нос.

Тогон не шевелится.

Зортан подходит ближе, края его длинного зелёного одеяния шуршат по траве. Он смотрит в лицо Тогону и молчит. Маленькое скуластое лицо непроницаемо. Неожиданно для самого себя Тогон сгибает спину в поклоне и видит ответный поклон чужака.

– Здравствуй, – произносят губы Тогона. – Да хранит тебя небо.

– И ты здравствуй, странник, – отвечает зортан, и голос его звучит мягко и мелодично. Он не кажется старым, но Тогон знает, что зортан древен, как эта земля. – Давно никто из твоего народа не приходил сюда, и даже ты забыл дорогу ко мне. Но наступило время, и ты здесь, Страж.

«Страж? Я же Воин!». Но мысли Тогона сейчас не имеют никакого отношения к тому, что происходит. Да и он ли это стоит здесь, под небом, тёмным даже в полдень?

– Я пришёл, чтобы попрощаться, Аше-цу, – Тот, чьё тело занимает Тогон, вздыхает.

– Почти наверняка – нет, – качает головой зортан. – Когда уйдёшь ты, пути назад для уларов не будет. Едва ли я когда-нибудь решусь последовать за вами в вашу страну. Как вы её назвали?

– Шоулар, – Родное название кажется чужим и холодным. – Страна уларов.

– Вы сами выбрали свой путь, – Аше-цу улыбается, и улыбка его полна грустной мудрости.