Проклятый кузнец

Ещё в одном метре сбоку находилась её голова, и распахнутые глаза с укором смотрели на Фрея.

– Я знаю, – повинился кузнец. – Знаю. Вы должны были выжить. Умереть должен был только я.

«Но ты жив, – давным-давно исчезнувший внутренний голос впервые за последние семнадцать лет дал о себе знать. – Ты мог умереть уже много раз, и всё же по-прежнему жив. А значит, это не зря».

– Не зря… – вслух пробормотал Фрей. – Может, и так. Но я в это не верю.

Все эти годы смыслом его жизни был Шейн. С тех пор, как жена Фрея умерла при родах, он целиком посвятил себя сыну.

Бережно растил его, воспитывал, заботился так, как только умел. Видимо, это удавалось ему куда хуже, чем он бы того хотел.

– И что мне теперь делать? – сухой рот практически не издавал звуков, пока Фрей говорил сам с собой. Но этого и не требовалось: и он сам, и его внутренний голос прекрасно всё слышали. Слышали – и отвечали в унисон:

«Мстить».

Решение пришло мгновенно, словно только и ожидало правильного вопроса. Фрей не смог защитить сына от наглых, самоуверенных клановых воинов, считающих, будто им позволено всё, чего бы они только не захотели.

Но он мог отомстить за смерть Шейна.

– Прости, Валия, – подняв глаза к небу, прошелестел Фрей. – Но деревенский кузнец не способен избавиться от убийц нашего сына. Это может сделать только воин.

Небо ничего не ответило, лишь понимающе взмахнуло парой перистых облаков. Зато ответил внутренний голос: нечто, живущее внутри Фрея, тихо заурчало, словно пробуждаясь от долгого сна.

– О боги, какой ужас!

– Бедные дети…

На площади появились первые люди.

Убедившись, что опасности больше нет, жители деревни один за одним вышли из своих домов, настороженно оглядывая залитую кровью площадь. Кто-то кидал сочувственные взгляды на Фрея. Иные просто вертели головами, с интересом осматривали последствия бойни.

Один мужчина отделился от толпы. Фрей безучастно уставился на него. Дородный, высокий, на полторы головы выше кузнеца, Керр подошёл к телу Сагвины и тяжело вздохнул:

– Ох, что же ты наделала, дочь…

Фрей нахмурил брови:

– Думаешь, она в чём-то виновата, Керр?

Неудавшийся родственник поднял широкое лицо и печально посмотрел на Фрея:

– Разве нет? Не стоило ей противиться воинам из клана Хван.

Если бы она согласилась уйти вместе с ними, осталась бы жива.

Фрей окаменел. Где-то в груди заклокотала затихшая было ярость.

– Она осталась бы жива, если бы ты вышел и защитил её, – с ненавистью прохрипел кузнец. – В смерти твоей дочери виноват ты, а не она.