Второй Меч

Второй Меч

Дмитрий Мануйлов

Глава 1

Так уж повелось, что торжественные мероприятия, походящие в королевском дворце, были делом пышным, помпезным, роскошным, и вместе с тем – чрезвычайно затратным. Но, несмотря на последний факт, – пугающе регулярным.

Повод для праздника обнаруживался слишком часто. Доходило до смешного, отмечали всё подряд – от дней рождения членов королевской семьи до церковных дат и годовщин битв, назвать которые великими не рискнул бы даже полный профан в сражениях.

Но спорить с королём никто не смел, и каждый месяц – а то, бывало, и чаще, – в замке, располагающемся в самом центре Лагрии, организовывался праздничный пир, в простонародье именуемый не иначе как «попойка благородных».

«Ну, в этом есть и плюсы, – так рассуждала Кимлис, вернувшаяся на кухню, чтобы вновь загрузить свой опустевший поднос бокалами вина, – Иначе бы у меня не было никакой работы».

Тут она, конечно, покривила душой. Чтобы у слуг – и не было работы? Ха! Она прислуживала в замке уже три года, и до сих пор ни разу не встречалась с чем-то подобным.

«По крайней мере, сегодня есть реальный повод, – отвлечённо думала Кимлис, направляясь в центральную залу дворца. – День рождения короля – это вам не какая-нибудь, например, двадцать первая годовщина разгрома мятежников».

Несмотря на позднее время суток и царящие за высокими окнами сумерки, в помещении с десятками ярко горящих люстр было светло, как днём.

Такой расход магической энергии был расточителен: по мнению скромной служанки, для хорошего освещения зала хватило бы и половины, а то и трети сияющих канделябров, – но король не считал нужным интересоваться мнением своих подданных, а сам он, по всей видимости, считал иначе.

«А может, он делает это специально», – Кимлис покосилась на толпу гостей, среди которой особенно выделялись маги. Эти представители благородных семейств нарочно одевались в броские аляповатые мантии, наглядно демонстрирующих окружающим, кто перед ними стоит.

А король, в свою очередь, одними только люстрами напоминал им уже об их месте.

Ведь на поддержание такого освещения уходило больше элиумного эликсира, чем он выделял каждому отдельному семейству магов на целый месяц.

Служанка тихонько выругалась. Отвлёкшись, она запнулась и наверняка уронила бы свой поднос, если бы не возникшая из ниоткуда крепкая рука.

– Осторожнее.