Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

– Ладно, допустим, к её гибели ты тоже непричастен. Но ты так и не рассказал, зачем пришёл сюда.

Эльф отвернулся.

– Зачем тебе об этом знать? Пусть мой позор покинет этот мир вместе со мной.

– Опять заладил… К чему же тогда воровать скот и продлевать моральные мучения? Помер бы – и дело с концом. Или собственным клинком себя же…

Услышав это, эльф посмотрел на Таринора так, как смотрят на несмышлёное дитя, ляпнувшее несусветную глупость.

– Смерть от голода – позорная смерть. А убить себя – ещё хуже. Я бы предпочёл пасть от твоей руки.

Таринор задумался. Было сложно поверить, что этот худосочный эльф сумел бы съесть столько, сколько скотины пропало у селян. В историю про гоблинов верилось куда легче.

– Выходит, ты сделал мою работу за меня. Да и ничего дурного за тобой нет, – задумчиво проговорил он. – Может, мы оба пойдём своей дорогой? Но вдруг ты решишь мне отомстить…

– Тогда лучше убей меня сразу.

– Ну, будь на моём месте другой наёмник, он наверняка бы так и поступил. Наш брат долго думать не привык.

– Судя по людям, с которыми меня сводила судьба, вы вовсе не привыкли думать. Ты первый, кто попытался хотя бы заговорить со мной.

– И это неудивительно, учитывая, как ты встречаешь гостей.

– А как иначе мне встречать тех, кто обычно режет глотки, прежде чем задавать вопросы?

Повисла неловкая пауза, которую вскоре нарушил эльф.

– Я нечасто вижу людей. И впервые вижу человека, подобного тебе.

Таринор спрятал чёрный клинок в сумку и осторожно развязал эльфу руки.

– На, пожуй, – наёмник достал из сумки кусок хлеба, давно превратившегося в сухарь, и протянул эльфу. Тот, хоть и поглядел на предложенную еду глазами оголодавшего зверя, но брать не стал.

– Гордый, значит? – усмехнулся Таринор. – Ну, мне больше достанется. Как говоришь, тебя зовут?

– Драм из благородного дома Дирен, – ответил эльф и полез рукой за пазуху.

Наёмник тут же отпрянул и выставил меч, приготовившись защищаться. Но эльф всего лишь медленно оттуда достал ещё один клинок и протянул его наёмнику рукоятью вперёд.

– Возьми, – сказал он, слабо улыбнувшись, – в знак того, что я не ударю в спину.

– У тебя всё это время был второй меч? – недоумевая спросил Таринор, забирая оружие. – Дьявол! Ты мог зарезать меня, пока я вязал тебе ноги…

– Но не стал этого делать.