Пепел перемен, Том 1: Пыль и сталь

Готовы даже нести бремя позора, только бы жить. Но разве это жизнь?

– Зубы заговариваешь? Нет, хитрюга, не выйдет, – наёмник начал вязать руки. Лицо эльфа исказилось болью: из раны на левой руке текла кровь. – Перевязать бы тебя, а то ещё помрёшь, пока до деревни дойдём…

– Не надо. Лучше перережь мне горло моим же клинком и покончи с этим, – сжав зубы от боли проговорил эльф, бросив взгляд на лежащее у стены изящное оружие, чьё лезвие будто было выковано из самой темноты. – Прекрати продлевать мои страдания. Воистину люди жесточайшие создания…

Наёмник туго перевязал руку эльфа обрывком рукава его же рубашки.

– Вот, теперь хоть кровью заливать всё перестанешь. Рану бы промыть ещё, да только это уже забота деревенских.

Вдруг мысли наёмника прорезал внутренний голос: «Дурень, что ж ты с ним возишься? Да они его на вилы подымут сразу же, как увидят!» Конечно, судя по словам эльфа, его бы это вполне устроило, вот только почему он так говорит? Действительно желает смерти или храбрится? И что вообще здесь забыл тёмный эльф? Таринор слышал, что в былые года эти неуловимые создания убивали королей в собственных постелях, неслышно, словно тени, пробираясь в их покои.

– Селяне говорят, скотины ты наворовал будь здоров, – Таринор присел возле связанного эльфа. – Да и костей тут на полу, как цветов на поляне. Завидные аппетиты для такого доходяги.

– Я похитил одну овцу. Лишь одну. Не мог больше терпеть голод. Тем более, что прежние обитатели этой пещеры вычистили её, не оставив даже мха.

– Это какие такие обитатели?

– Uglaid… Гоблины. Их было… Пять. Я шёл по их следу, зная, что это приведёт меня к укрытию.

– Неужто ты их всех убил? Один?

– Я irian-i-dur… шагающий-во-тьме, следопыт. Знаю, как незаметно подобраться к ним, как застать врасплох и как убить гоблина так, чтобы он не издал ни звука, не поднял остальных. Тела я выволок наружу. Должно быть, они стали добычей волков.

– Перерезал во сне значит? – хмыкнул Таринор. – Иные сочли бы это подлостью, но я такой подход одобряю.

– Благородный etheldiar никогда бы не запятнал клинок кровью беззащитной. Вон там, у стены, лежат обрывки ткани. Боюсь, она стала добычей uglaid. Эти мерзкие твари никогда не брезговали человечиной.

И действительно, рядом с большими костями, по виду, совсем не овечьими, Таринор увидел заляпанные кровью лохмотья. Похоже, когда-то они были васильковым платьем.