Охота на Белого Оленя

Для начала протравлю реку, затем Лань — после всего случившегося придётся ею пожертвовать, чтобы хоть кто-то поплатился перед охотниками — а потом массированная атака по земле и с воздуха. Олень здесь — иначе кто так управляет зверьём? — а после забоя Лани он сам будет искать схватки. И он её получит...»

То, что наёмник сбежал, принца мало тревожило — этот не из тех, кто любит выступать публично, этот промолчит. Но девчонка...

Надо распорядиться, чтобы она не ушла живой ни в коем случае.

***

Не всем беглецам удалось войти под сень Леса — хотя снайперы Джуанина и отвлеклись на заваруху в лагере; пущенные наобум очереди охотников и огонь винтовок с ночными прицелами «упырь» оставили восьмерых лежать на кочковатом берегу; семеро были ранены тяжело — их пришлось нести — и трое — легко, эти добирались до Леса без помощи.

В руку навылет клюнуло Лисичку — Эва увидела это на бегу, но перетянуть рану было нечем и некогда, она только замедлила бег и держалась рядом, чтобы рыженькая не осталась одна.

В Лесу они встретили отряд прикрытия — Волков и Енотов; было ясно, что Кроты сделали своё дело и ушли подземными ходами; теперь отряду предстояло быстро отвести беглых в глубь чащи — лагерная сволочь не пустила следом собак, нутром чуя, что ночью в Лесу можно без толку ополовинить псарню.

Отступали лесные быстро, молча, но к горечи утрат теперь примешалась и злая радость — наконец удалось потрепать воинство принца! не так он и силён с вертолётами и миномётами!

Эва спешила, стараясь не отстать от быстроногих зверей и не обращать внимание на боль в исколотых, ободранных о корни босых ногах.

Никто не ободрил её, никто не сказал ни слова — её просто приняли в компанию и всё. Она устала не только идти размашистым шагом, но даже и думать, когда кто-то придержал её за плечо:

— Пришли, — это был плечистый Волчище, а тёмные тени вокруг были хижинами. — Вон там, — указал он, — есть, где лечь, отдохни.

— Н-нет, — помотала головой Эва, — я сперва Лисичке помогу.

— Валяй, — без одобрения, просто и устало ответил Волк.

— Раненые там... — дав ей кивком направление, он скрылся в темноте.

***

Второй раз Белый Олень и Гиена встретились при коптилке, у стола с разложенной картой, и вновь в присутствии Рыся; Росомаха, как и собиралась, ушла с Рысей — и, судя по настроению девчат, одному из постов на периметре не суждено было дожить до рассвета.

— Прогнали одного, пришёл другой, — спокойно ответил Олень, протягивая наёмнику руку. —Спасибо тебе за наших, парень.