Свитки со сказками. Кудесник

Этибор вздёрнул брови и не совсем уверенно убрал подарок во внутренний карман.

— Ну Этибор Паша Оглы, так значит, ты принц, принц Искинджабуда? Расскажи же, как удалось тебе пройти сквозь чёрный лес?

— На самом деле, я не знаю, я просто шёл. А что, это такое достижение пройти сквозь него?

— Вообще да. Видишь ли, чёрный лес — это страшное, гибельное место. Оно пробуждает в человеке все его тайные страхи, низменные желания и стремления, культивирует их, взращивает, возводя в абсолют. Окутывает мраком сознание и душу, заставляя идущего, полностью, отдаться во власть своим порокам.

Вошедшие в лес люди теряют рассудок, теряют себя. Но ты, как я вижу, прорвался сквозь всё это, и разум твой чист, тьма не сумела сломить и поработить его. В тебе лишь чувство смятения, как будто ты в чём-то запутался.

Пока старец всё это рассказывал, он заметил, что тени вокруг юноши стали более отчетливыми и насыщенными.

— Да, когда я блуждал в чаще леса, внутри меня возникали разные нехорошие чувства, но я отгонял их, ведь у меня была цель.

Я твердо решил вырваться из того серого, мрачного города, где на лицах людей я всю свою жизнь видел печать безысходности и отчаянья. Я твёрдо решил не верить речам, что набатом звучали у меня в голове, вызывая приступы жуткой мигрени и апатии:

Что нет солнца в небе без облаков,

Что не бывает человека свободного от оков,

Что жизнь – тяжёлый труд и мир таков:

Если блеснула искра счастья, то будь готов,

Что череда невзгод обрушится на тебя весом в сто пудов…

Тень вокруг стала ещё более плотной, казалось, что она приобрела материальную оболочку, но, закончив фразу, Этибор уронил голову, словно произнести эти слова стоило ему неимоверных усилий, темные пряди волос закрыли лицо, а тени вернулись в своё нормальное состояние.

— Значит, твоя вера и целеустремлённость помогли тебе пройти сквозь лес, а воля не позволила мраку завладеть твоим разумом и поработить его.

Юноша приподнял голову, вопросительно взглянув на старца сквозь черные пряди.

— Ты пей, пей. Чаек-то ароматный. И халву попробуй. — Старик присел, глубоко затянулся и в его голосе зазвучали грустные нотки. – Видишь ли, природа устроена так, что всё живое в ней рождается, растёт, набирается сил и крепнет, даёт потомство, пока хватает сил — заботится о нём, но постепенно чахнет, стареет и в конце концов погибает. Но иногда, из-за несчастного случая или по болезни, молодые и вполне крепкие особи погибают раньше срока.