Глазами волка

Но если отпрыски смогут выжить достаточное количество зим, по примеру отца наденут колпак и возьмут в руки палку — о, берегитесь скифы и даки, что пролезли за городские сцены! Берегись даже ты, Ихневмон, — ты знаешь буквы, а значит что-то украл.

Драки вспыхивали сами собой. Из-за чести, из-за женщин, из-за неудачных ставок на колесницы или в ночном представлении.

Сагилл тоже это видел. Он говорил, что большая буря надвигалась на весь полуостров. Другие оракулы тоже пророчили катаклизмы.

Скорее всего, это, будет война — климат острова не годится для других катастроф.

На полуострове нет вулканов, солончаки невелики, да и снежные бури тут редкость. Когда Ихневмон думал об этом, ему становилось дурно.

А Сагилл над ним только насмехался.

— Ты же читал про великих героев древности,— говорил энарей, поглаживая сверкающие волосы,— Почему они выдвинулись? Потому что побеждали в битвах. Чтобы прославиться, нужен меч, а не ножик для обрезки винограда. Конечно, она будет жестокой и кровавой — все знамения об этом.

Но когда нападают чудовища, прославиться нетрудно — достаточно их побеждать. Вспомни могучего Геракла или нашего земляка Конана Киммерийца. Они отправлялись в самые дикие места, чтобы убивать чудовищ и этим прославиться. А тут — целые армии придут прямо к твоему дому. Ты либо прославишься, либо погибнешь, либо совместишь эти две достойнейшие судьбы.

— Я слишком маленький,— отвечал Ихневмон

— Это да. Маленькие редко переживают осаду…

— Когда я вырасту,— возражал маленький дакиец,— война уже закончится.

А я не успею прославиться! Понимаешь?

— Чтобы вырасти,— говорил Сагилл,— ты должен найти хороших союзников. Потомки тех синдов, кто сразу перешёл на сторону Левкона, сейчас служат в его гвардии. И приезжают на родину с бичами из воловьей кожи — выколачивать недоимки из потомков тех синдов, что пытались сопротивляться…

Да, с союзниками была проблема. Три царя претендовали на вольный город. Как же угадать, кто победит? Ихневмон, если бы его спросили, выбрал бы Понт. Ему нравилась гераклейская культура.

Но он прекрасно понимал, что спрашивать Ихневмонов никто не будет.

Рискнёт ли Понт воевать за этот дальний берег? Сомнительно! Маэс, конечно, горазд болтать, но — не убеждает. Ихневмон каждый день, пока шагал в палестру или храмовую библиотеку, видел на рынке не менее десятка ещё более убедительных торговцев. И не у каждого из них товар хороший!

Что знают жители южных городов о Полуострове? Отсюда везут десятки тысяч мешков зерна.