Глазами волка

Почему бы им не стать союзниками и вместе не напасть на вольные города? Я пока толком не огляделся, но из того, что я успел увидеть — тут хватит добычи на два царства, и ещё союзникам останется..

— Начнут войну, вот увидишь. Если повода для войны нет, его просто придумывают. Даже вражде с невриями придумает повод. Припомнят, например, что вы не захотели присылать войско, когда был Великий Поход. Сказали, если помнишь, что мидяне всё равно к ним не пойдут, потому что никому не нужны эти леса и болота. Значит, уже есть повод.

У царя много денег на подкуп сказителям, так что можно разнести по степи любую невероятную историю. Например, рассказать, что неврии не пошли на войну, потому что сговорились с мидянами через гирканцев. Среди гирканцев тоже полно ликантропов. Как тигротропов среди мидян и леотропов — среди аскомитов и абиссинцев.

— Да, зверем быть непросто… Так что там с союзниками?

— Вот у нас есть вольные города. Если на них нападут, они объединятся. Как это было во времена Великого Похода. Но… и всё.

Разве что сарматов позвать...

— Сарматы не придут. Ты видишь, как они к скифам относятся. Даже здесь, в чужом городе.

— А в Меотийском царстве они разве не помирились,— удивился Лик,— Двести лет после той свары прошло.

— В Меотийском царстве три гвардии — скифская, сарматская и фригийская. На их взаимной ненависти держится всё государство. Потому и не свергают династию, что узурпатора будет ненавидеть две трети из всех отборных войск.

— Получается, даже если гвардейцы-скифы взбунтуются…

— Они не взбунтуются.

Где это видано, чтобы скифы бунтовали против богатой добычи?

— Я уже начинаю думать,— произнёс Лик,— что царя Палака ничто не остановит.

Было немного забавно планировать судьбы царств в подвальной комнатке чужого трущобного дома, где между стен скребут крысы, а вино кислее незрелого винограда.

— Придётся искать союзников за пределами полуострова,— заявил Маэс.

— Роксоланы?— встрепенулся Лик,— С роксоланами царь Палак уже договорился.

— Роксоланы не подходят, у них флота нет.

А без флота Таврию не удержишь. Надо смотреть через море.

Маэс начертил линию ниже полуострова, почти по краю стола.

— Здесь — Понтийское царство. Они уже присылали посла и готовы помочь. И это — главная угроза. Потому что Перисад в Меотии — он просто дурак. А вот Царь Морей, что правит из Синопа — совсем не дурак. Все соседи, кто не согласился стать союзниками — сделались его провинциями. И он только и мечтает, чтобы пролезть на наш полуостров.