Глазами волка

Алтарь был скромный, как в древности, без статуй и росписей. Простой треножник с тлеющими углями, куда лили пиво и бросали рыбьи кости. Ароматный дым уходил в небеса, прямо к могучей Луне.

Жрица наклонилась к уху Лика и спросила:

— Ты слышал про Вспышку?

— Что?..

— Значит, не слышал.

— Это какая-то легенда?

Жрица горько усмехнулась.

— Это станет легендой, я думаю.

— Расскажите! Прошу!

— Ты знаешь, как они захватили бухту?

Лик наклонил голову и опустил веки, словно надеялся увидеть эту битву внутренним взором.

— Я думаю, было так,— начал невриец,— Палак приказал выступать. Послал небольшой конный отряд, хорошо вооружённый, без обоза, чтобы хватило вяленого мяса. Я думаю, это были царские скифы, которые мясистые и широкоплечии. Разумеется, нападать на такой отряд даже тавры не рискнут, хотя оружие у таких ребят — достойная добыча. И вот отряд дошёл до гавани, встали лагерем и прислали к вам парламентёра. Когда вы отказались сдаваться, они пришли в пешем строю и устроили резню. Вы пытались сопротивляться, но против отряда в сотню человек шансов у вас не было.

— Это было не совсем так.

— Они что, с моря напали?

Это звучало невероятно. Но — почему нет? Палак захватил Ольвию, захватил флот. Надо же испытать трофейные корабли….

— Не с моря и не с земли.

— Неужели по воздуху?

Лик что-то слышал о халдейских кудесниках, которые пытались сделать крылья. Но судя по тому, что все воевали по-старинке, на земле и море, считал, что ничего у них не вышло.

— Они встали лагерем на холмах,— заговорила жрица,— и начали вкапывать столбы. Мы подумали, что они нас так напугать хотят. Ещё смеялись — разве запугаешь нас головой на столбе? Мы под сушёной головой росли и в шарики играли. Потом начали привязывать к столбам медные щиты. Мы ходили, спрашивали, что происходит. Ничего, говорят, просто царь Палак велел изготовить передвижной маяк, чтобы можно было выковать его в городе, а потом привезти на корабле в нужное место. Мы, конечно, не поверили.

— Получилось?

— Нет. Нам даже тела не отдали. Сказали, что ничего не видели и ночью никто не приходил.

Лик нахмурился.

— После такого вы могли устроить набег,— заметил он,— Вам не впервой, а им — урок. Палак давно попирает обычаи, но рядовые воины могли бы и задуматься, что творят.