На вершине бездны

Она становилась всё глубже, дальше и шире. Ещё одна. И ещё. В обнажившуюся бездну полетели повозки, куски зданий и люди.

Огромная пропасть разверзлась в самом сердце города. Люди, хватаясь за рваные края мостовой, с криками срывались в непроглядную тьму бездонной могилы. Эшафот с горящими на нём телами узников накренился и, заскрипев, обрушился.

Полыхающие столбы, с привязанными к ним телами казнённых, с рокотом и воем сорвались в бездну. Точно две гигантских свечи, пылающие столбы озарили антрацитовые недра, словно глотку исполинского чудовища, и, ударившись о её выступы, с искрами разлетелись в щепки.

— Уходим! — закричал Гаспар, поднимая Эстебана.

— Сюда! Сюда! — раздался голос Тахо.

Эстебан, кашляя и продирая глаза, в сердцах надрывно заревел, поняв, что его врагу удалось бежать. Коменданту хватило минутного замешательства, чтобы скрыться в пелене разразившегося хаоса. В этом кромешном аду искать ублюдка было уже бессмысленно.

Медлить нашим героям было уже нельзя.

Этот новый для них мир рушился на глазах, да и в проклятой Ракше их больше ничего не держало. Петляя в стороне от разваливающихся домов, индеец уводил товарищей к старому амбару у мельницы в надежде, что тот, как и в прошлый раз, уцелел, а испуганные лошади не разбежались по округе. Теперь их путь лежал на восток — туда, где в «Белом дворце» хранились ответы на все терзающие их вопросы.

Глава 12

Глава 12

Землетрясение утихло. Не замолкали только крики из полуразрушенного города, неустанно вторящие завыванию северного ветра.

— Кажется, обошлись без погони! — прихрамывая, произнёс Веласкес.

— Им сейчас не до нас! — сказал Гаспар, отряхиваясь от пыли.

— Всё ещё крутится, — произнёс Веласкес, глядя на мельницу на холме.

— И амбар, кажется, не тронуло. Целёхонький. Как будто здесь и не трясло вовсе, — подметил Гаспар.

— Пошевеливайтесь! — буркнул Барт на Тахо и Веласкеса. — Плетётесь, как слизни!

— Может, тебе понести моё ружьё и кирасу? — недовольно огрызнулся конкистадор.

— Тише! — сказал Карим и, подняв руку, прислушался.

— Думаешь, может быть, засада? — глядя на амбар, спросил Гаспар. Карим молча кивнул индейцу.

Тахо лёгкими прыжками приблизился к стене амбара и прильнул к тёмной щели.

— Всё спокойно, — тихо сказал индеец.

— Ну хоть в чём-то нам повезло, — проворчал Барт. — Драться — последнее, чем бы я хотел сейчас заняться. А вот пожрать и отдохнуть я не против.