Воин перехожий

Для остальных же, в основном слуг, которым, как и Ардалу, предполагалось идти пешком, было заготовлено несколько мест в последней телеге, но там могли отдохнуть только человека два, если уж совсем потесниться, то можно уместиться и втроём. Все остальные же в их компании были на конях, на меринах. Особенно бросилось Ардалу в глаза то, что скакуны Ульриха и Ивейна, дяди и племянника, носили на себе по несколько боевых шрамов. Особенно отличался этим конь старшего мужчины, на нём можно было насчитать три шрама от ударов копьём, да и по виду и выучке это был настоящий боевой конь, такой же ветеран, что и его хозяин.

Кони остальных наёмников тоже были выучены неплохо, значит, их хозяева не простыми пехотинцами в армии служили. Может, до высоких званий они и не добрались, но по навыкам и боевому опыту они могли бы выстоять и в противостоянии с рыцарями, правда, недолго. Всё-таки человек, которого с самого детства учат охотиться, воевать и убивать, всегда будет иметь преимущество над тем, кто решил выбрать этот путь, повзрослев.

Миновал полдень, солнце палило нещадно, но обоз и не думал останавливаться. Нужно было во что бы то ни стало дойти до вечерней стоянки. Люди постепенно начали доставать припасённую на обед еду. Приходилось есть и пить на ходу. К Ардалу сбоку приблизился Ивейн на своём мерине, несколько раз юноша бросал любопытные взгляды на Ардала, но потом, видимо не утерпев, спешился в одно быстрое движение и подошёл к нему, протягивая свёрток из ткани и крупных зелёных листьев:

— Не собираетесь обедать? Здесь вяленое мясо и хлеб с солью, — сказал юноша.

Ардал с некоторым интересом посмотрел на протянутый свёрток. Он и не подумал, что его могут принять за голодающего, хотя, наверное, для других и было странно, что у него с собой не было никаких припасов, только оружие да одежда. Юноша смотрел с ожиданием, а щёки начинали покрываться красными пятнами смущения.

— Благодарю. — Ардал взял предложенное угощение. — Но в будущем лучше сохрани еду для себя. Никогда не знаешь, насколько затянется задача.

Ивейн кивнул, наблюдая, как Ардал разворачивает свёрток.

— А правда, что вы, северяне в смысле, можете днями без еды и воды обходиться?

Ардал скосил взгляд на любознательного юнца:

— Правда.

— А... — Ивейн хотел было спросить что-то ещё, но Ардал его опередил.

— Обычно нам достаточно одного приёма пищи в день. Просто он бывает больше, чем у остальных.

— Насколько больше?

— Намного.

Ардал усмехнулся своим воспоминаниям одними уголками губ.