Воин перехожий

На вид гениальному учёному было под семьдесят, но подобно другим посвящённым Сафаластры, определить его точный возраст не представлялось возможным. Собственные размышления и работа так завладели этим стариком, что на вошедших он не обратил никакого внимания, так и продолжал бормотать, недовольный развитием процесса в одной из колб.

Пришлось его ученику негромко кашлянуть, а целитель и не шелохнулся — продолжил заниматься своим невероятно важным делом. Харкет, как бы извиняясь за учителя, пожал плечами, бледные щёки пошли красноватыми пятнами.

— Мастер, к нам гости пожаловали, — чуть громче, чем обычно сказал мужчина.

Только сейчас старик соизволил повернуться, но во взгляде не было и тени узнавания. Он настолько погрузился в размышления, что его тёмные глаза показались двумя бездонными колодцами. Ардалу хотелось думать, что под усохшей кожей, обтянувшей череп, сохранилось достаточно мозгов для нормального изъяснения и алхимик не опустился до того уровня «гениальности», когда человек был только что и способен работать в выбранной дисциплине, а всё остальное, включая связную речь и заботу о самом себе, — например, личную гигиену, — было ему недоступно, словно какое-то запретное знание.

Конечно, бывшему командующему Алыми легионами не впервой созерцать различные степени безумства, но даже его в такие моменты пробивало на сочувствие и жалость. На те их крохи, что всё ещё оставались где-то в глубоких закоулках души.

Однако мастер Ваэльс ещё не достиг таких «величин» гениальности.

Тёмные глаза моргнули пару раз, фокусируясь. Морщинистые щёки дёрнулись, отчего крючковатый, как клюв, нос качнулся.

— А, Вильям, я как раз тебя заждался. — Старик перевёл взгляд на Ардала, впечатлился ростом, и северянин заметил отчётливый огонёк исследователя-экспериментатора, промелькнувший в глазах целителя. Наверное, уже рассчитал, какие препараты и как подействуют на такую громадину, может, и дозировки прикинул. Тем не менее больше внимания досталось Керис и её наряду, который говорил, что явилась эта белая сестра издалека да ещё с таким заметным подсумком на поясе, — тот так и кричал о важных трофеях внутри.

— Я вот, встречал наших гостей, учитель, — сказал Харкет, только когда взгляд старого целителя обратился к нему. Видимо, со слухом у мастера действительно непорядок, раз ему приходится для пущей верности читать по губам. — Я говорил вам о них. Это те, кого я отправил собрать пробы. И у них очень важные сведения.