Воин перехожий

Как он и думал, внутри не было признаков долгой остановки путников или зверей, а вот несколько дорожек следов на полу пещеры разглядеть удалось. Но радости у Ардала не прибавилось. Лучше бы это были какие-то неведомые монстры. Он направился к дальней стене, туда как раз и вели эти следы с чёткими отпечатками когтей на почерневшем от буйства огня полу.

Вместе с Керис он приблизился к каменной стене. На первый взгляд в ней не было ничего необычного, кроме оставшихся кое-где дымящихся ошмётков мха да чёрных языков гари.

— Вы нашли что-то? — Керис наблюдала, как Ардал неспеша водил по камню рукой, слышала, как осыпается песок и мелкие камни. Для неё света вокруг было маловато, поэтому она с нетерпением следила за мужским силуэтом.

— Когда мы окажемся внутри, вы должны в точности следовать моим указаниям. Ясно? — Ардал повернулся к девушке, и пусть та не могла рассмотреть в темноте его лицо, но глаза мужчины блеснули, отразив вечерний свет. Этого ей хватило.

— Внутри? — спросила на всякий случай.

Ардал не ответил ей — как раз в этот момент стена дрогнула, по пещере прошёлся тихий скрежет, земля будто застонала, и перед ними появился проход, из которого хлынул бледный синеватый свет.

— Не отходить от меня ни на шаг. И не бояться.

Пол открывшегося прохода был из какого-то чёрного камня, напоминавшего расплавленный, а потом застывший песок, неровная поверхность которого заставала постоянно смотреть под ноги, чтобы не запнуться за очередную появившуюся из ниоткуда волну. Керис двигалась следом за Ардалом, в странном призрачном свете фигура мужчины казалась и вовсе нечеловеческой, будто перед ней шло какое-то существо, по ошибке оказавшееся в шкуре человека.

Чтобы отвлечься, она принялась изучать стены прохода. Были они из серого камня, тоже волнистого, будто коридор этот выжгли с помощью огромного напора жидкого пламени. А вот тот самый призрачный свет давали длинные тонкие волокна. Керис и сама бы не поверила, но в паре мест эти сияющие нити сплетались в небольшие наросты, и выглядели те, что самые настоящие грибы, только прозрачные, будто из студня, и светятся.

Проход шёл метров тридцать прямо, под небольшим углом вниз, а потом разделялся на несколько ответвлений. Ардал замер, разглядывая пол и стены. Пришлось снять маску с лица, принюхаться.

— Вы что делаете? — забеспокоилась Керис. — А если здесь всё заражено? Может, это всё из-за спор этих «грибов»?

— Вряд ли, — ответил он, но маску нацепил обратно. Направление движения определить получилось.