Вор и дети ночи

– Либо ты поведал не всю эту странную историю о склепе с девицей внутри вместо вампира?

– История действительно странная и даже поучительная, особенно это касается усопшей несчастной, чье тело упокоили вместо Ирмы. Но за подробностями лучше обратиться к Саржалю. Только неужели ты ни о чем ни догадался, Николас?

– Хватит со мной в загадки играть! – зарычал я. – Либо говори, либо…

С языка чуть не сорвалось пожелание проваливать, но я вовремя опомнился. Томас Велдон мой единственный настоящий союзник. Он здесь не ради корысти, не потому что страшиться безумия и обращения в зверя, не прикован ко мне иным страхом и он вовсе не мой поданный.

Он друг, непростой друг. Такой же, как я, грешник, разве что глубина его падения не столь чудовищна. Однако для бессмертной души одного человека грехов Томаса Велдона хватит за глаза. Мы вместе, и Велдону должно быть позволено больше других. Хорошо, что я сдержался.

– Либо говори, либо…

– Либо что? – инквизитор смотрел на меня тяжелым взором. Чувствует, что я едва не произнес лишнее.

– Говори, святой отец, – я устало вздохнул. – Прости, если задел тебя.

Окаменевшее лицо инквизитора смягчилось. Томас Велдон вскинулся, когда я назвал его святым отцом, но удовлетворился прозвучавшим извинением.

– Диро ди Саржаль кое-что подсказал, – начал церковник, – потом я поковырялся в воспоминаниях Неакра…

Велдон замолк и пристально, изучающее уставился мне в глаза.

– Ты готов к встрече с Ирменгрет?

Я вздрогнул и мысленно спросил инквизитора про очередной смертный грех, но возможность узреть и услышать Ирму оказалась важней, чем предупреждение церковника о новом духовном падении.

Покачав головой, я легко придумал оправдание для собственного молчания – мне нужно сказать Ирме несколько слов. Ведь она отвела смертельный удар, а я нанес его…

– Я готов увидеть Ирму, – мой голос был хриплым.

В горле пересохло, захотелось пить. Подойдя к столу, у которого замер инквизитор, налил в пустующую кружку воды. Церковник снова молчит, будто ждет, что еще спрошу о вампире, но, кажется, знаю, каким образом смогу встретиться с Ирмой.

– Некромантия? – спросил я.

– Она самая. Чистая некромантия. На упокоенной в склепе кровь Ирмы, только так смогли ненадолго обмануть сраженного тобой герцога. Я нашел в памяти Неакра, как вызвать дух Ирмы.

– Полагаешь…

– Не отговаривай меня, Гард, – обозлился Велдон. – Самому тяжко в груди, когда помыслю о некромантии. Но в твоем замке укрыта огромная сила, а мы не представляем, как к ней подступиться.