Молот империи (часть 1)

— Выходишь на соревнования на этом сарае? Снимайся с него, живо! Нас же всех из-за тебя засмеют!

Ян опустил голову, будто собирался согласиться, но вдруг передумал.

— Не собираюсь, — твёрдо произнёс он. — Мы возились с этим шагоходом неделю, и сдаваться не буду. Да и ты ещё не правишь, чтобы мной командовать.

— Я твой старший брат! И я…

— Какие-то проблемы? — спросил я, становясь рядом с Яном.

Старший Варга посмотрел на меня очень недовольным взглядом.

— Вот с этим! — он показал на шагоход. — Это грязная, древняя машина, от которой по пути всё отваливается! И представителю семьи Варга.

— Не отвалилось ничего, — сказал я. — И это соревнование боевых ригг на проходимость, а не бальные танцы. Через пару часов все будут такие же грязные.

Он присмотрелся ко мне внимательнее и выдохнул, будто пытался успокоиться.

— Ты Роман Загорский? — спросил он. — Будущий Наблюдатель Малого Дома Загорских. Хорошо, вот и познакомились, — старший Варга отошёл на шаг, не отводя от меня пристальный взгляд. — Ладно, но я всё равно приду первым.

— Мы же не на скорость соревнуемся, — сказал Ян.

Старший брат усмехнулся и ушёл.

— Извини, — Ян откашлялся. — Алексей бывает иногда таким вредным.

— Мы всё равно его сделаем.

— И ты туда же, — Ян вздохнул. — Все хотят победить, хотя первого места нет, как и приза за него.

— А это неважно. Наш шагоход придёт первым.

Я говорил искренне, а не чтобы подбодрить. У меня в команде отличный пилот с боевым опытом, а ещё самая первая построенная ригга, и я хорошо знал её возможности.

Директор Кичиро Кобаяши пошёл осматривать нашу риггу. А я отошёл чуть назад, за строй студентов, старших с последнего курса и подростков, кого ещё не допускали к управлению шагоходами.

Позади них стоял уборщик в грязной куртке, который усмехнулся при виде меня.

— Рассказывай, — шёпотом потребовал я.

— Проверили поле, — шепнул Влад Радич. — Никаких мин, пушек, скрытых ригг, панцирников. Ничего. И даже нет Копий нигде по пути.

— Тогда она поедет с нами.

— Придётся, — Радич кивнул. — Если останется одна, будет выглядеть странно. А она выделяться не должна. Удачной гонки.

А ещё ригга прямо сейчас — самое безопасное место на острове. Броня кабины крепкая, выдержит много чего. Ну это при условии, что мы не утонем в болоте, которых тут было слишком много.

Кобаяши уже закончил осмотр и вернулся к судьям.