Багровый прилив

Наблюдая за действиями страндарцев, Маро поймал себя на мысли, что они мало чем отличаются от приёмов, применяемых бандитами в подворотне. Пока двое крепко держат жертву за горло и шарят по карманам, третий всё время стоит за спиной с ножом в руке, готовый, если вдруг жертва взбрыкнёт, перерезать ей горло.

На борт поднялись лишь офицеры – шесть хорошо одетых господ, верховодил среди которых тот, кто носил всё черное, как и сам Галиаццо Маро. Остальные же как будто отбывали скучную повинность и особого интереса не проявляли.

– Капитан Артур Квайр, на службе его величества короля Страндара Роджера Четвёртого, да продлит Господь его дни! – рекомендовался человек в чёрном, вместе с остальными офицерами поднявшись на шканцы. Теперь там оказалось довольно много народа, и сразу стало тесно.

– Мы служим королю Валендии, Карлосу Четвёртому, да будет милостив к нему Господь, – ответил капитан каравеллы. – Между нашими державами мир, на каком основании вы решили подвергнуть мой корабль унизительному досмотру?

– Нам стало очень интересно, для охраны какого груза вы наняли столько профессиональных солдат? – растянул губы в отвратительной улыбке Квайр.

На верхней палубе каравеллы собралась почти вся команда, включая, конечно, солдат, которых привёл с собой Галиаццо Маро. Все они хмуро смотрели на шканцы, ожидая, что случится дальше. У всех с собой было оружие, и матросы с бывшими солдатами держали его вполне открыто.

– Вино, капитан, – ответил ему капитан каравеллы. – Лучшее вино с виноградников Кариньяна, Морастеля, Гарнача негра.

– Вино там и вправду будет литься рекой, да только зачем столько народу его охраняет? Барыш от продажи вина может не покрыть найма такого количества охранников.

– Quis custodiet ipsos custodes?[3] – удивил Маро, да и Квайра, наверное, тоже, превосходным знанием энеанского языка капитан каравеллы. – Матросы стерегут вино от солдат, а солдаты от матросов.

– Хвала Господу и вашей проницательности, капитан, – поклонился Квайр. – Но могу ли я взглянуть на ваш груз, чтобы убедиться в том, что вы и в самом деле везёте именно вино?

– Проводите капитана Квайра в трюм и покажите ему наш груз, – велел капитан каравеллы старшему помощнику. – И вы сопроводите их, – добавил он, обратившись к Галиаццо Маро.