Ренард. Щенок с острыми зубами

Ренард просто шагнул в сторону, де Лотрок пробежал дальльше и, не сумев остановиться, влетел в толпу зрителей. Те с хохотом подхватили незадачливого дуэлянта и вернули обратно в круг.

- Дерись как мужчина, подлый трус! — запальчиво воскликнул Аристид и кинулся снова.

И снова проскочил мимо, получив чувствительный, но больше обидный удар пониже спины.

- Грязная деревенщина, ты даже дерёшься как простолюдин, — прорычал Аристид, устремившись в новую атаку.

Ренард заиграл скулами, взгляд сделался жёстче — грубиян ему надоел.

Он вновь увернулся, но на этот раз влепил сопернику поперёк спины изо всей силы. Тот взвыл, а вот выругаться уже не смог — от боли сбилось дыхание. А Ренард уже сам пошёл в наступление, перехватив свою палку двумя руками, как меч.

Удары сыпались на Аристида один за другим, а тот только пятился и кое-как защищался. Очередной удар выбил «оружие» у него из рук, следом Ренард врезал ему по пальцам, по плечу, по уху. Де Лотрок взвыл, прикрывая голову, и уже почти бежал задом, но запнулся и упал, от неожиданности завалившись на спину.

- Хватит с тебя? — Ренард наступил поверженному противнику на грудь и прижал конец палки к его горлу. — Или можем продолжить, если осталось желание.

Аристид глотал слёзы боли и унижения с ненавистью глядя на соперника, но продолжать желания не высказывал. Де Креньян удовлетворённо кивнул и промолвил:

- Тогда я жду твоих извинений.

В толпе колыхнулось движение — Антуан кинулся на выручку брата, но Шарль его удержал. Публично влезть в поединок это уже позор, клеймо на весь род.

Впрочем, Ренард этого порыва даже не заметил. Он нажал на жердину сильнее, показывая, что вовсе не шутит. Аристид захрипел.

- Ну, так как?

- Приношу свои извинения, — сдавленно прошептал де Лотрок.

- Громче, милейший. Твои насмешки все слышали, а извинения только я. Так не годится.

- Приношу свои извинения, милостивый сударь! Был неправ.

Нужные слова, хоть и вынужденные, были произнесены и формального повода к продолжению поединка больше не стало. Ренард отступил назад, увидел в толпе мальчугана, подмигнул ему и перебросил свою палку.

Тот схватил её на лету, с таким видом, словно ему волшебный клинок вручили. А Ренард твёрдым шагом направился к Шарлю.

- Что ещё? — удивлённо спросил тот.

- Сударь, простите, что допустил весь это балаган, но поведение вашего брата было непозволительным для дворянина. Надеюсь, недоразумение исчерпано?

Шарль и без того испытывал противоречивые чувства, а сейчас и вовсе растерялся.