Ренард. Щенок с острыми зубами

- Не ошибаешься!

- Тогда, кажется, выбор оружия за мной? — усмехнулся Ренард. — Или ты настолько туп, что не заучил правила кодекса?

Аристид задохнулся от негодования, замахнулся, но Антуан придержал руку брата. Шутки кончились, когда затронули дворянскую честь. А дуэль дело серьёзное, и возраста не различает. Благородные потому и считаются благородными, потому что отвечают за свои слова, иногда кровью.

- Всё верно, — подтвердил Антуан сквозь стиснутые зубы. — Выбор оружия за тобой.

Ренард повертел головой, подошёл к ближайшему тыну и выдернул из него две приблизительно одинаковые жердины.

- Тогда я выбираю палку, — сообщил он и лихо взмахнул своей.

- Ты в своём уме, нищеброд? — не поверил ушам Аристид.

- И за нищеброда ты сейчас тоже ответишь. Или дерись, или признавай поражение, — отрезал Ренард.

Тем временем вокруг драчунов стала собираться толпа. Народ пришёл за зрелищами и зрелище получил. Да ещё и какое. Свара между двумя благородными. Такое нечасто увидишь. Комедианты, жонглёры и песенники были тут же позабыты.

К спорщикам протиснулись старшие братья.

- Ты ополоумел, Ренард? Что о нас люди подумают? — зашипел Жильбер, дёргая младшего за рукав.

- Отойди, — спокойно ответил тот, отцепив его пальцы, — мы сами разберёмся.

- Он прав, Жильбер, — неожиданно поддержал Ренарда Шарль, — слов назад не вернёшь, пусть мальчики выпустят пар. Выбор оружия, безусловно, странен, но зато исключает смертоубийство. Отойдём, не будем мешать.

Они отошли, прихватив с собой Антуана, и заняли место в первых рядах.

Бродячие музыканты быстренько сообразили и, пристроившись позади толпы, заиграли весёлый мотивчик. Люди разулыбались и, хоть поняли, что кровопролития не случится, расходиться не торопились. Драка петухов — тоже вполне себе развлечение.

***

Аристид недовольным видом встал в позицию, удерживая жердь, словно шпагу. Но получалось не очень. Палка была слишком длинной и постоянно тянула к земле, юноше приходилось помогать себе второй рукой, что выглядело комично.

- Видишь, оказывается, и деревенское воспитание может иной раз пригодиться, — подначил соперника Ренард.

Аристид зарычал и, наплевав на все заморские премудрости фехтбуков, ринулся на де Креньяна, как бешеный бык. Схватив палку за один конец, он широко размахнулся и ударил сверху вниз, целясь в голову.