Кор-Унтару Драконий узел

Над ним присел один из солдат, остальные толпились рядом. Канонир с кровавым пятипалым отпечатком на лице зло, но не без опаски, посматривал на мага.

— Живой, — отмахнулся Н’Эрт.

К счастью чародея, Доаран как раз дёрнулся, застонав, и приподнялся на локтях.

— Чего стоим? — рявкнул Теаран, раздираемый злостью и огромным облегчением.

Вояки вздрогнули.

— Рой с минуты на минуту нагрянет. К оружию!

Сталь в голосе подстегнула людей, превратив их из глазеющей толпы обратно в солдат. Едва внимание посторонних отхлынуло, Теаран шагнул к брату и помог подняться.

— Я в порядке, — предупреждая вопрос, заверил Доаран.

Н’Эрт попятился, когда два одинаково мрачных взгляда упёрлись в него.

— Что? — выплюнул он. — Лучше было снять щит и сдать крепость?

Братья стиснули челюсти, не отвечая. Старший отвёл взгляд и с полминуты следил за тем, как солдаты готовятся к новой атаке роя. Вновь посмотрев на мага, Теаран резко спросил, посылая к жору субординацию:

— Что ты говорил про источник?

— Я сказал, что ты — он и есть, — желчно произнёс Н’Эрт и, видя расцветающее во взорах недоумение, пояснил: — У вас неимоверно огромный резерв лады, милорд.

Думаю, даже на Небесный огонь хватило бы.

Теаран усилием воли загнал смятение под панцирь офицерской выучки и собрался что-то добавить, но осёкся. Сразу с нескольких сторон раздались крики:

— Грязь!

Сквозь просветы между зубцами башни на смотровую площадку сочились чёрные смолянистые ручьи. Грязь скапливалась по периметру площадки, ворочалась и изредка влажно чмокала, словно предвкушала сытный ужин.

Ручьи стекали по стенам вниз, масса росла. Казалось, «оно» подтягивает всё своё тело, хотя это было невозможно — ведь корни создания уходили в глубины болота и самого Леса.

Н’Эрт раздосадовано выругался и, схватив Н’Карна за локоть, дёрнул на себя. Виконт не успел возмутиться, как ледяной ручей уже сковал плечо, и неприятное онемение поползло по венам.

В это время Грязь у стен башни оживилась — по её поверхности дважды прошла волна.

Солдаты подобрались, выставляя вперёд факелы. Огнём можно было какое-то время отпугивать тварь, но чтобы расправиться с ней, требовалось вмешательство магии.

Тёмная жижа, поднявшись на дыбы, плеснула со всех сторон, но мгновением раньше Ландан разродился — и на её пути зажглось пламя. Защитный круг отрезал людей от изголодавшихся болотных гадов. Грязь отхлынула назад, замерла на исходных позициях. Но каждый знал: затишье не продлится долго.