Топоры гномов

Топоры гномов

Вячеслав Ипатов

Пролог

Армия людей застыла под стенами замка. Знамена трепетали над ровным строем солдат, гарцевали лошади, скрежетало железо доспехов. Размеренно, неторопливо шла подготовка к штурму, одному из многих в этом мире. Было бы особенно восхитительно, если бы здесь шла осада замка злобного некроманта, демона в человечьем обличье или ненасытного вампира, однако реальность была иной. Стены, башни, ворота, все это не оставляло ощущение мрачности. Основательности, строгости, крепости – да, но не мрачности, к тому же существо, шедшее со стороны осажденного замка, вампиром не являлось.

Человеком, впрочем, тоже. Был это кряжистый, широкоплечий гном, по крайней мере в этом мире он был гномом. А вот в мире ином звали его Алексей Сергеевич Мерешков. И со всей ответственностью я могу заявить, что он был одним из лучших людей, что мне доводилось знать. Честный, добрый, благородный… Хотя чего только о себе не скажешь. Ох, не стоило этого говорить!

Весело усмехнувшись, я прибавил шаг, направляясь к рыцарю на чисто белом, будто специально подбирал, коне.

Воин также двинулся мне навстречу, соблюдая вежливость. Но учтивости его хватило ровно до того момента, как не потребовалось заговорить.

– Что ты хотел, еретик? – высокопарно спросил он.

– Всего лишь поговорить.

– И о чем же, может быть о сдаче?

– Именно о ней, – ответил я громко и отчетливо, так, чтобы слышали люди за спиной рыцаря. – Не дело светлым расам лить друг другу кровь, когда еще существуют некроманты, Древние Боги и демоны!

– Что, ты правда хочешь сдаться? – растерянно спросил рыцарь, на мгновение выпав из образа, однако он тут же взял себя в руки.

– Должно быть, ты желаешь войти в состав моего государства. К сожалению…

– Да, мне известно, какие трудности ты испытываешь. Но я не желаю союза, все что мне нужно – деньги.

Ответом мне было молчание, собеседник явно не умел быстро ориентироваться в обстановке и сейчас экстренно пытался склеить порванный шаблон. Оно и к лучшему, будет проще добиться своего.

– А теперь поговорим серьезно, – произнес я холодным, без намека на веселье, голосом. – Ты переселился в этот мир, переселился окончательно и бесповоротно, и потому потери тебе ни в коем случае не нужны.

– Откуда ты знаешь? – потрясено спросил человек.

– Молчи! Сначала скажу я, а потом уже говорить будешь ты, – глотка гнома была просто создана для того, чтобы перебивать собеседника. – Тебе нужна целая, полнокровная армия, и нужен этот замок.