Кор-Унтару Драконий узел

Сильный стихийник дорого стоит, а сколько нужно заплатить обученному чародею, чтобы привлечь его к сомнительной авантюре, Теаран вообще затруднялся представить. В то, что перед ним самоучка, Н’Карну не верилось. Хотя, если подумать, одна дикая ведьма уже смогла его удивить.

— Мы выполнили работу, — напомнил о себе и товарищах один из верховых. — Остальное нас не касается. Разве что вы собираетесь заплатить нам за новые услуги. Можем, к примеру, вырубить молодца, чтобы не драпанул, пока вы любуетесь.

Человек в маске молча снял с пояса кошель и бросил говорившему.

Тот ловко распутал шнурок, достал пару монет, проверяя, наконец кивнул.

— В расчёте.

Наёмник, державший Теана, сразу же убрался. Остальные тоже потянулись прочь. Получив деньги, они потеряли к происходящему всякий интерес. Пусть бы виконт хоть сию секунду перегрыз заказчику горло — наёмники даже не оглянулись бы. Теаран не ожидал, что они уедут, и этот поворот сбил его с толку ещё больше.

В чьих же руках он оказался? Какая-то шишка из гильдейских? Но к чему теневым воротилам подобные встречи у жора за пазухой? Хотели бы прибить — дело кончилось бы ещё на дороге.

До сих пор Теаран полагал, что его передадут другому отряду, а те доставят куда-то, где гильдия примется извлекать из пленника-виконта пользу. Но эта встреча нос к носу больше походила на сведение личных счётов...

Теаран подумал было о дядьях Вларда. Клан Эл Тэйтон вполне мог пырнуть Н’Карнов кинжалом, пока никто не видит. Не столько для своей пользы, сколько ради мести.

Но всё вновь упиралось в голос — этого человека Теан знал лично, а с Эл Тэйтонами старшими ему разговаривать не доводилось.

Наверняка понимая, что Н’Карну не хватает всего-то какой-нибудь мелочи, вроде пары жестов и нескольких слов, чтобы узнать его, заказчик не двигался и молчал. Теаран дождался, когда затихнет скрип колёс и перестук копыт, а затем обратился к похитителю:

— Не назовётесь?

Незнакомец шагнул вперёд, приблизившись на расстояние вытянутой руки, и распустил ленту, удерживавшую маску.

Теаран растерянно уставился на открывшееся лицо.

— Вы?

Н’Борд дёрнул уголком рта — улыбнулся — и подтвердил:

— Я.

Теан не сразу собрался с мыслями. Уж кого он точно не ожидал тут увидеть — это графа Олана.

— Что всё это значит?

— Гм, — старик усмехнулся, и его взгляд стал рассеянным. — Я всегда полагал, что, когда подберусь достаточно близко, то просто убью тебя. Но, — он сделал паузу и посмотрел Теану в глаза, — на днях я передумал.