Кор-Унтару Драконий узел

Стоило Вдове поравняться с любым из кружков, разговоры притихали, как обычно в её присутствии, и возобновлялись, только когда она отдалялась шагов на десять. Услышать так ничего и не удалось.

«Да и ладно, сейчас Микаль всю подноготную выложит, никуда не денется».

Привязав коня к столбику у забора, Вдова ловко перепрыгнула через невысокую оградку и зашагала к порогу.

Микаль запирал калитку даже среди белого дня, требуя, чтобы посетители дёргали деревянную сосульку, висевшую на шнуре между воротными столбами. Сосулькой этой приводилась в движение толстая верёвка, протянутая от забора через весь двор к дому, где над порогом болтался коровий колокольчик.

Добропорядочные посетители терпеливо ожидали под забором, пока хозяин рассмотрит их в окошко, а потом решит, идти ли ему отпирать. Вдова этим порядком надменно пренебрегала.

Широкими шагами она пересекла двор, переступив полосу птичьего помёта, что проходила аккурат под облюбованной пичугами верёвкой, и громко постучала в двери. В доме зашуршало, затопало, засуетилось.

Похоже, Микаль убирал всё, что, по его мнению, могло оказаться лишним при визите Вдовы. Что за тайны тайные пытался он там скрыть, и какое охотнице до них могло быть дело, она не знала, но хозяину виднее. Убеждать мелочного старикашку, что никогда не опустится до того, чтобы увечить за вредность характера, она, разумеется, не собиралась.

Наконец, двери гостеприимно распахнулись, и неизменная улыбка на сморщенном жёлто-коричневом котелке скорняка была первым, что предстало взору гостьи.

— О, день добрый, уважаемая. А что, колокольчик опять не тилинькает?

— Ну, как обычно.

— Да... Как обычно...

— Впустишь, или так и будем стоять?

— Проходи.

Вдова ступила внутрь лавки, в темень и вонь.

— И как ты тут живёшь?

— В смысле?

— Весна на дворе. Окна открывать не пробовал?

— Сыро пока, у меня эдак все кожи поведёт. Что я заказчикам скажу?

— Какая самоотверженность, — пробубнила она себе под нос, кладя пухлую сумку на стойку. — Тут пара зайцев. Смастеришь мне рукавицы.

— Так весна же на дворе! — съехидничал Микаль. — А там и лето. Зачем они тебе?

Вдова только молча посмотрела на старика, и тот счёл за лучшее не приставать с вопросами.

— Как скоро справишься?

— Как только кожа готова будет... А шить не долго, — он уже скрылся в подсобке.

— Ты знаешь, что тут стряслось? — бросила охотница ему вдогонку. — Взбудоражены все.

— А, это... Итыного сына сегодня в лесу нашли — мертвёхоньким. Трита.

— Трит? Что за Трит?

— Ну...