Афрост: Путь некроманта

Афрост кивнул.

– Я не могу пойти с тобой. Я проклят. О Кирик, как я ненавижу тебя! – Менестрель отступил на шаг; в глазах его блестели слёзы. – Но ещё больше я тебя люблю. Ведь ты мне брат.

– Я пришёл не только забрать тебя, но и помочь. Ты же знаешь, что я излечился. Я больше не оборотень.

– Что? – Менестрель думал, что ослышался. – Ты излечился? Каким образом?

– Не знаю, – пожал плечами Афрост. – Думаю, меня излечила любовь. Находясь в образе волка, я вернул себе человеческое сознание, сделав усилие над собой и справившись с дикими звериными инстинктами.

– Я не смогу, как ты... – печально прошептал Менестрель, опуская голову.

– Почему? – Афрост поднял голову брата за подбородок и посмотрел ему прямо в глаза. – Чего ты боишься?

Менестрель закусил губу и проговорил еле слышно:

– Быть человеком.

– Не понимаю.

Менестрель отступил на шаг и пояснил, смотря в землю:

– Я не знаю, что такое быть человеком. Всю жизнь я провёл в скитаниях, и мне невероятно трудно находить общий язык с людьми. Нужно любить, надеяться, жить, стремиться к чему-то, верить во что-то... Мне страшно стать таким...

– Но почему?

– Всю жизнь я хотел убежать через Портал в другой мир и найти там исцеление... И лишь сейчас понимаю, зачем хотел это сделать на самом деле: я не смогу жить в Элькарии, не смогу быть здесь счастливым и спокойным.

Менестрель умолк. Афрост задумчиво тёр подбородок и тоже молчал. Внезапно что-то тёплое и тяжёлое легло ему на плечо, и некромант обернулся, подхватив в ладони мохнатые передние лапы волка. Тот стоял на двух задних лапах, а морда его была устремлена вверх. Афрост поглядел туда, и высоко в тёмном небе увидел пикирующих огромных птиц. Менестрель тоже заметил их и прокричал отчаянно:

– О великий Кирик! Афрост, скорее в замок, прячься!

Схватив брата за рукав рубашки, Менестрель потянул его к проёму; некромант, не колеблясь ни секунды, последовал за ним в проём.

– Кто это? – спросил Афрост, перевёдя дух, и тут что-то массивное ударилось в арку прямо перед входом в замок. Снаружи загремели падающие каменные обломки, и в длинный коридор замка медленно заползла пыльная пелена. Послышался жуткий нечеловеческий вой, и по площади заскрежетали гигантские когти.