Афрост: Путь некроманта

– За мной, сюда!

Менестрель потянул брата вглубь коридора. Достигнув каменного трона, он торопливо ударил по нескольким точкам на высокой спинке сидения, и в полу со скрежетом открылся потайной люк. Едва братья спрыгнули вниз и оказались на ступенях винтовой лестницы, панель задвинулась, и они оказались в полной темноте; гул стих.

– Скрылись... – прошептал Менестрель.

– Кто же это был, Рита тебя забери? – Афрост испуганно захлопнул рот, сообразив, какому проклятию может подвергнуть собеседника его неосторожное слово.

– Не знаю, – не обратив внимания на ругательство брата, ответил Менестрель. – Но лишь в одном я уверен точно: те, кто сидят на ящероптицах, несут смерть и разрушение...

– Моих сил бы хватило, чтобы их остановить! – возразил Афрост.

– Они демоны.

Некромант укоризненно покачал головой, затем вынул Трилиндер и засветил его кончик.

– Давай спускаться, – проговорил он. – Куда мы идём?

– В моё убежище.

***

В убежище, освещаемом лишь жезлом Афроста и волшебной палочкой менестреля, было сыро; по углам шмыгали тощие крысы с острыми мордочками; в тёмном алькове покоился человеческий скелет.

– Ты живёшь здесь? – спросил Афрост, брезгливо трогая влажную стену и чувствуя на ней липкий след слизняка.

– Увы. Это единственное безопасное место во всей Элькарии. Здесь меня никто не может найти.

Афрост многозначительно хмыкнул, а затем спросил:

– Волки, демоны, ящероптицы, зомби, скелеты... Это же Забытый город! Как тут может быть безопасно?

– Где нужно спрятаться, чтобы избежать зубов дракона? – весело спросил Менестрель и сам же ответил: – У него в желудке.

Афрост расхохотался.

– В этом ты прав, – произнёс он, успокоившись. – Но я здесь не для того, чтобы прятаться. Я должен найти Вервелина и заточить его дух в пламени Лимба...

– Почему ты решил, что он здесь?

– Ему больше негде быть... – Афрост развёл руками. – Здесь его родина. После того, как он потерпел столь сокрушительное поражение, должно пройти довольно много времени, чтобы он мог оправиться. Здесь ему будет безопаснее, ибо он повелитель мёртвых, а из живых сюда придёт разве только сумасшедший.

– Ты, например! – с улыбкой молвил менестрель.

Афрост тряхнул головой и сказал:

– Как же я рад, что нашёл тебя!

– А я рад, что ты нашёл меня...

– Слушай, всё отлично: ты здесь в безопасности, мёртвые до тебя не добираются, живых отпугивают мёртвые... Но чем ты питаешься и как не сходишь с ума от одиночества?

– О. Здесь много мышей: и ползающих, и летающих...