Афрост: Путь некроманта

– Одно из качеств мага – умение хранить молчание, – неожиданно подал голос Афрост, сидящий у края ковра; Шия осеклась. Эл задумчиво поглядел на некроманта, почёсывая подбородок, но ничего не произнёс.

Наконец, заколдованный ковёр мягко приземлился на траву у подножия горы, и путешественники с наслаждением поднялись в полный рост, разминая слегка затёкшие ноги, и прошлись кругом.

– Хотите – идите, хотите – оставайтесь. В любом случае, Элифас сам выберет тех, кто дойдёт до конца, – произнёс Эл, обращаясь к Шии и Дэвлину.

Тора согласно кивнул, вынимая из-за спины короткий меч.

– А почему бы просто не взлететь всем на ковре? – спросила Риэлла.

– Гора не пустит, – просто ответил Эл; Шия фыркнула. – Пойдёмте.

Эл начал восхождение первым; вторым пошли Афрост и Риэлла, держась за руки; за ними последовали Дэвлин и Шия.

– Первый круг! – предупредил альв, раздвигая кусты терновника.

Когда Шия продиралась сквозь кустарник, злобно размахивая руками и шепча сквозь зубы проклятия, одна из веток сильно ударила её по лицу.

– Дэвлин, что со мной? – крикнула она, поддавшись лёгкой панике, и показала на щеку.

Воин обернулся и изрёк после недолгого молчания:

– Щека расцарапана. Попроси у Риэллы, она тебе её быстро залечит.

– Я скорее удавлюсь, чем попрошу помощи у тех, кто как-либо связан с некромантами...

– Настанет время, – громко произнёс Афрост, не поворачиваясь к Шии лицом, – когда ты попросишь помощи у самого некроманта.

– Не настанет! – уверенно произнесла Шия, прикладывая к щеке сорванный лист какого-то растения, напоминающего подорожник.

Трава становилась гуще, подъём круче, а солнце начало палить в полную силу. Дэвлин весь вспотел в своих железных доспехах и люто завидовал Афросту и Риэлле, которые были в лёгких рубашках и широких штанах.

– Кажется, мы вступили во второй круг, – произнёс Эл, утирая пот со лба; он подвязал волосы короткой узкой верёвочкой, чтобы они не падали ему на лицо.

Второй круг дался путешественникам ещё труднее. К знойному солнцу присоединились голодные комары и прилипчивые мошки; время, казалось, застыло, и Шия не выдержала первой.

– Я дальше не пойду, – громко произнесла она и села на траву. – По крайней мере, без отдыха.

– Отдыха не будет, – бросил через плечо Эл.

– Ну и ладно, – ворчливо ответила Шия. – Идите дальше. Мне надоело. К тому же щека болит.