Афрост: Путь некроманта

На пятом круге сдался Дэвлин; он, оступаясь, трижды падал в своих доспехах; каждый раз подниматься было всё труднее, даже с помощью, и он решил, что лучше остаться в тени огромного лопуха, чем быть лишней обузой. Он разделся и, оставшись в исподнем, наслаждался тенью и свежим воздухом. Обещав присоединиться к отряду, когда они будут спускаться, Дэвлин уснул.

После седьмого круга идти стало совсем невмоготу. Склон Элифаса стал почти отвесным, солнце палило всё злее, совсем не думая опускаться за горизонт, хотя время заката по расчётам путников давно уже наступило, комаров становилось всё больше и они были всё голоднее, трава, росшая клочками, предательски срывалась, когда люди и альв хватались за неё, надеясь удержаться.

Когда круг закончился и показалась небольшая тенистая площадка, Риэлла виновато улыбнулась и попросила оставить её здесь. Афрост понимающе кивнул и передал ей мешочек с пищей, объяснив:

– Нам он будет лишним весом. До вершины не так уж и много, так что мы вряд ли проголодаемся. – Чуть помедлив, он извлёк из-под холщёвой ткани мешочка три бутыли и флягу с водой.

– А вот это мы заберём; я оставил тебе одну бутылку...

***

Последние два круга были самыми тяжёлыми. Окончательно вымотанные и отчаявшиеся, Афрост и Эл буквально выкинули свои тела из-за края обрыва на плоскую травянистую вершину.

– Пить! – хрипло произнёс Эл; Афрост дрожащей рукой протянул ему флягу.

Когда они немного отдохнули, лёжа под палящим солнцем, то поднялись и углубились в чащу странных, почти в человеческий рост, растений – гигантской, остро пахнущей травы.

Чем дальше они шли, тем становилось темнее и прохладнее; некромант чувствовал следящие недобрые глаза и угрозу, исходящую от этих взглядов.

– И где искать коней? – спросил Афрост, нарушив напряжённую тишину.

– В легенде об этом ни слова, – полушёпотом ответил Эл. – Давай поговорим... О чём-нибудь... Слишком тихо...

– Вот именно: тихо. Может быть, и кони, как и легенда о них, – тоже легенда?

– Нет. Я видел одного, в детстве – когда мне было 40 лет.

Его звали Леви.

– Леви, Леви... Знакомое имя... Точно! Я вспомнил – это был известный маг-оборотень, который умел превращаться в лошадей. Боюсь, что ты виделся именно с ним.

– А крылья?

– Крылья легко наколдовать. – В подтверждении своих слов Афрост взмахнул Трилиндером, и за его спиной распахнулись два огромных чёрных крыла, похожих на крыла летучей мыши.

Эл нервно хихикнул, но тут же зажал ладошкой рот. Афрост понимающе кивнул и убрал крыла.