Афрост: Путь некроманта

Хотя гора Элифас была невероятно огромной, она выросла перед взором отряда неожиданно. Эл немедленно объяснил это тем, что гора была волшебная и показывалась только тем, кому действительно это было необходимо. Вершина Элифаса, покрытая, очевидно, до самой макушки зелёной травой и низкорослыми кустарниками, – на склонах её не росло ни единого деревца, – скрывалась в белоснежных облаках. Эл уверенно направил ковёр к подножию.

– Зачем? Нам же надо на вершину! – удивился Дэвлин.

– Ну, это... – промямлил альв и виновато опустил голову.

– Как «не все»? – спросила Шия, стремительно оборачиваясь.

– По легенде, на вершину могут взойти только самые достойные – обычно не более трёх... существ. Гора состоит как бы из девяти кругов... И кто-то просто не может подняться на следующий круг.

– Это ещё ни о чём не говорит! – воскликнул Дэвлин. – Мы все поднимемся.

– Вот именно! – злобно сказала Шия. – Никто нам не указ...

– Вот скажи мне, воин, – тщательно подбирая слова, произнёс Эл, – какова твоя цель? Зачем ты хочешь подняться на вершину Элифаса?

– Ну, – сказал, подумав, Дэвлин, – я хочу увидеть крылатого коня.

– И всё?

– Наверно, – неуверенно ответил воин. – А зачем ещё?

– Вот именно! – радостно воскликнул Эл. – «А зачем ещё?» Наша цель – уговорить крылатого коня присоединиться к нашей миссии, а твоя – доказать всем нам – и мне, и Торе, и волшебницам, и некроманту, – что ты тоже способен следовать нашими путями.

– А Тора? Он же идёт с вами?

– Нет, – проговорил Тора. – В отличие от вас, людей, я не тщеславен. Эл попросил меня помочь управиться с ковром, и только поэтому я согласился лететь. Моя цель – это договориться с королём циклопов, так как вам осуществить это будет весьма проблематично. – Тора был очень образованный кентавр, он окончил два университета в городе птиц, в Самине, поэтому речь его была неожиданно грамотной, а суждения – логичны и чётки.

Но Шия не могла угомониться:

– То есть, Тора поднимать не будет? – Она обращалась к Элу.

– Именно так, – склонил голову кентавр, слегка задетый тоном волшебницы.

– Хм. А я-то могу подняться? Или мне, следуя какой-то невнятной легенде, тоже покорно остаться внизу, наблюдая ваше гордое восхождение? – Шия говорила весьма язвительно.