Осколок вечности

— Ваше величество, ученик мага Курт для справедливого суда доставлен, — объявил Элим, отвешивая глубокий поклон.

Курт кланяться не стал, наоборот, он постарался принять самую гордую позу, как бы показывая королю и всему миру, что он не боится и готов принять уготованную для него участь.

Тит благосклонно кивнул графу и повёл пальцами, унизанными золотыми перстями:

— Молодец, Элим, ты как всегда безупречно выполняешь свою работу.

Эта похвала показалась Курту смешной, было в этих жестах что-то такое, что заставило молодого человека усмехнуться.

Элим поклонился, прижимая к груди правую руку:

— Рад служить, ваше величество.

Курт сообразил, что король и граф напоминают ему охотника и верного пса, которого хозяин хвалит за пойманного зайца, так по сути и было, Элим — верный пёс, Курт — заяц.

— Так значит это и есть тот негодяй, что залез в покои моей королеве? — Тит обвёл Курта взглядом, — симпатичный молодой человек, как думаешь Вукол? Не зря его выбрала Илария, у неё неплохой вкус.

Король склонил голову в сторону советника.

Блёклые, словно мёртвые, глаза мага безразлично скользнули по юноше:

— Простите, ваше величество, — через несколько секунд сказал Вукол, — я не очень силён в оценке мужской красоты.

Тит Второй по-старчески хрипло рассмеялся.

— Мне иногда кажется, Вукол, что ты не способен оценить ничью красоту, сколько фрейлины не пытались приладиться, а ты так ни одной не сдался. Ведь так, Вукол?

Вукол ничего не ответил королю, лишь неопределённо пожал плечами и продолжил разглядывать молодого мага.

Курт напряжённо вслушивался в слова короля. Сейчас он был готов услышать всё что угодно, но никак не подтрунивания короля над магом, и уж тем более никак не оценку его собственной красоты.

— Ты посмотри на него, — король вновь обратил внимание на Курта, — мальчик не понимает, что происходит.

Старик откровенно издевался над Куртом.

Курт молчал, переводя взгляд с короля на Агапеона, который старался не смотреть на ученика.

— Наверное, ты сейчас думаешь, что твой старый учитель замолвил за тебя словечко, и ты избежишь наказание за преступление против короны? — Тит Второй взял серьёзный тон, при этом бросив взгляд на Агапеона, — но это не так, мальчик, наказания никто не должен избегать, тем более ты покусился на честь короны, пусть эта корона тебя сама и призвала.

Курт вскинул голову:

— Но...