Слёзы степи

Я хоть и по происхождению малкон, но всю свою сознательную жизнь прожила в городе. Мне не по душе все эти юрты, шкуры и лошадиный навоз.

– Где теперь этот дом в Вессене, а где теперь ты? Не лучше ли было остаться живой среди малкон, чем умереть здесь?

– Годы, проведённые на войне, научили меня относиться к смерти спокойно.

– Вождь велел тебе, что-то передать нам?

– Он… Винили запнулась. – Прямо не велел. Но он обмолвился о том, что сегодня ночью, когда вы попытаетесь сжечь осадные машины, они покончат с вами.

– Он сказал это и отпустил тебя к нам?

– Да.

Наступила гробовая тишина. Лица всех собравшихся стали серьёзными.

– Я на самом деле думал об этом, – заговорил сидящий за столом Вервольв. – Очень уж мало малкон осталось у осадных машин и очень уж близко они поставили их у города. Они так и не начали обстреливать нас зажигательными снарядами, хотя варят смолу уже с полудня.

– Почему ты тогда молчал? – спросил его Ворок.

– Это были просто мысли.

– Не надо оставлять свои мысли в себе. Мы тут для того и собрались, чтобы открыть их друг другу.

– Я не верю, что этот вождь выжил из ума, – сказал Вадарик. – Я хорошо разбираюсь в людях. Он явно не дурак и конечно послал её с умыслом.

– И в чём умысел? – спросил Вервольв. – Напугать нас, чтобы мы не пошли на вылазку? Да для этого достаточно было бы просто хорошо усилить охрану. На самом деле план с вылазкой весьма очевиден для врага.

– Допустим мы поверим её словам и не пойдём на вылазку, – заговорил Ворок глухим басом. – Тогда осадные машины уцелеют и принесут нашим людям много слёз. Но если мы не поверим ей, сделаем вылазку, а враг будет ждать нас в поле, вышедшие за стены погибнут, а машины могут уцелеть или не уцелеть. Это будет зависеть от нашей проворности и проворности врага.

– Если враг действительно ждёт нас, шанс сжечь машины будет небольшой, – сказал Вервольв. – На степь уже опускается ночь. Скоро не будет видно ничего.

– Если вождь разгадал замысел о вылазке, то верно малкон будут ожидать её, – сказал Вадарик.

– Но для чего он передал, что разгадал наш замысел? – спросил его Вервольв.

– Пытается посеять в нас сомнения и породить разногласия между нами, – ответил ему Ворок. – Мы должны быть твёрдо уверены в своих деяниях. Мы должны правильно решить, как поступим в эту ночь, от этого зависит всё.