Гнев дракона

На то, кстати, есть разрешение Матери-Вершителя Астры. Могу я поинтересоваться, почему она сама не явилась? Обычно с инспекцией прилетала она.

– Хочешь сказать, ты не в курсе текущих событий на Южных островах?

– Куда нам быть в курсе? – печально ответила Вейлин. – Мы отрезаны от внешнего мира. Расстоянием, приговорами, бытом, борьбой за выживание. Мы и Астру-то видим раз в год, в лучшем случае.

– Астра мертва, – сурово сказала Зелла, пристально вглядываясь в глаза старой драконихе и пытаясь понять по её реакции, знает она об этом или нет.

Но Вейлин приняла новость так, как и должна была принять подобное известие дракониха, осуждённая Астрой на ссылку. Удивление, капля радости, капля недоверия и щепотка надежды на смягчение приговора.

– Что же, никто не вечен. Каждого дракона ждёт встреча с Великой Первой Самкой у врат Варралы, – ответила Вейлин. – В таком случае у тебя, генерал Зелла, должны быть атрибуты власти, подтверждающие твои полномочия. Или мы что-то пропустили?

– Что ты имеешь в виду?

– Может, в королевстве Южных драконов раскол или гражданская война, – миролюбиво развела в стороны крылья Вейлин.

– Коль так, тебя с таким количеством боевых драконов я могу посчитать за одну из воюющих сторон.

– Что ты несёшь, старуха? – раздражённо прорычала Зелла. – Никакой войны в королевстве нет и быть не может. Власть Саарры крепка. Армия всецело преданна королеве, а тебе следовало бы держать язык за зубами.

– Не горячись, генерал, – спокойно ответила Вейлин. – Большая часть здешних заключённых приговорены к ссылке как раз за попытку переворота.

Мы тут годами грезим о том, чтобы в королевстве всё же сменилась власть, вот и приняли тебя за вестника перемен.

– Никаких перемен в вашей жизни не будет, – отрезала Зелла. – Атрибуты власти у меня имеются.

Генерал продемонстрировала Вейлин браслет, красовавшийся на её левой ноге. Вейлин подошла ближе, склонилась и, слепо щурясь, внимательно изучила выгравированные на нём письмена. Затем отошла и ещё раз склонила голову.

– Генерал Зелла, как комендант этого острова я принимаю ваши атрибуты. Драконы Вольного острова в полной вашей власти. Пройдём в мою скромную обитель.

– До нас дошли слухи, – начала Зелла, следуя в пещеру Вейлин, – что Вольный остров представляет собой нечто большее, чем просто поселение.

– Не имею ни малейшего понятия, о чём речь, – без малейшей нотки фальши в голосе ответила Вейлин.

– Моя задача разобраться в правдивости слухов.