Разбитые Очаги

Потом медленно обернулся ко мне. Открыл рот, закрыл, так ничего и не сказав, плюнул себе под ноги, и, сотворив очередную священную дугу, окончательно удалился.

Кажется, теперь я нравился ему еще меньше.

В сущности, мне было на это плевать. Лишь бы барону понравиться. Хотя бы настолько, чтобы тот согласился доставить меня на остров. Лодка, конечно, понадобиться немаленькая, учитывая размеры Шипаськи, но я готов был щедро заплатить. Деньги имелись.

Тревогу вызывало молчание Допиана. Как не быть сожранным нежитью, я примерно представлял и был более-менее уверен, что смогу пробиться через побережье.

Но что я буду делать потом? Как искать портал? Этого я уже не знал. Но и отступать не собирался — не теперь, когда так далеко зашел. Что-нибудь придумаю.

Охваченный тревожным предвкушением, я не сразу смог заснуть.

Утром продолжили путь, а ровно к полудню добрались до замка, где меня сразу представили барону.

— Нет, — коротко ответил он, едва я озвучил свою просьбу.

Я кожей почувствовал глумливую ухмылку Векрена, что вызвался проводить (скорее, доставить) меня к властвующей особе, но оборачиваться не стал — не до сотника было.

Вместо этого непонимающе уставился на правителя.

Был он лет пятидесяти, полненький, кругленький, с густой седеющей бородой и сальными, стриженными под горшок волосами. Но не смотря на тучность и низкий рост, мягким барон не выглядел. Кожу его густо покрывали шрамы, под слоем жира угадывались крепкие мышцы, а густые брови навеки застыли в сведенном положении.

Так выглядит изживший всех прочих соперников хищник, безраздельный хозяин и повелитель на своей территории. Он жиреет не потому, что слаб, а потому что может себе это позволить.

— Но почему, барон? — спросил я, — Я ведь не прошу подарить мне лодку, я готов заплатить.

— Деньги мне не нужны, — отмахнулся он.

— Тогда просто позволь подойти к проливу. Я сам как-нибудь переберусь.

— Да иди, кто тебе мешает, — скучным голосом разрешил он. — Только тебе ни за что не переплыть.

— Почему?

— А почему все корабли Могильник с севера обходят, а не с юга?

Я промолчал — не знал ответа.

Проклятье, да я даже задумывался, что остров обходят с какой-то определенной стороны!

— Потому, — ответил вместо меня барон. — Что течения в проливе коварные. На плоскодонке еще можно пройти, а чуть поглубже в воду сунешься — утянет, только поминай. Так что остается тебе разве что плот собирать. Но тут уже, извини, я не разрешу. Деревьев у нас мало, каждое на счету.