Разбитые Очаги

Хотя, судя по звуку, примерно так оно и было.

— Мы от природы приспособлены к тьме, путник, — сказал он. — Когда я только пришел сюда, то не мог нормально видеть днем. Я провел много времени с закрытыми глазами, пока не привык, очень много… Приходилось ориентироваться на ощупь. Так я и понял, что здесь везде смерть. Очень старая смерть, очень. Но до сих пор сильная.

Я огляделся.

Камни, камни, камни. Теперь они не казались мне серыми, нет. Это был иной цвет, и одного слова мало было для описания его смысла. Это был цвет выгоревшей кости, мертвого мозга, могильного праха.

— Не представляю, что могло сотворить подобное, — тихо сказал старик.

Я промолчал, хотя и догадывался, что. Разумеется, Война. И как я раньше мог не замечать других ее следов? Этот берег, территория кипящего песка на севере, “плоскота” сороконожек… А далеко к западу, у самых внешних вод есть огромная, уходящая в невообразимую глубину воронка, словно сам мир там пронзили гигантским копьем. Сейчас то место зовется Островным Кольцом и очень густо заселено.

— Спасибо, старик, — поблагодарил я. — Ты может и безумец, но все же немного еще и мудрец. Как твое имя?

Джайн отмахнулся:

— Что оно тебе… Мы больше никогда не увидимся.

— Уверен? — я вскинул бровь.

— Как в том, что вода мокрая. У тебя есть цель и она ведет тебя куда-то очень далеко. Я вижу это так же ясно, как печать скорой смерти на лицах тех отверженных.

Подошедший сзади Шипаська тихонько тронул меня клювом за плечо. Я потрепал пернатую морду, после чего запрыгнул в седло:

— Не могу полностью согласиться с тобой, старик, но в одном ты прав. У меня и правда есть цель. Прощай, безымянный джайн. И еще раз спасибо.

— Прощай, путник. Желаю тебе пройти свой путь до конца.

Глава 25

— Стой, Шипаська! — Чтобы несилиск услышал, мне пришлось прокричать команду ему в самое ухо.

Я огляделся в седле.

На вершине исполинского холма было холодно, сумрачно и очень ветрено. Хлесткие порывы забивали уши, выдавливали слезы из глаз и мешали дышать. Справа, где находился восток, у самого горизонта льдисто отблескивало Серое Море. Маячила за спиной узкая полоска непроницаемого мрака — так выглядела отсюда оставшаяся далеко позади Айджания. На север и запад, сколько хватало глаз, раскинулась долина.