Разбитые Очаги

Но издалека, пожалуй, все равно не отличить.

Да это никакой не стражник, это самый настоящий солдат, причем ветеран.

— Хера вылупился?! — рявкнул тощий, привычным движением потянувшись к оружию. Глаза его нехорошо сузились. Трое его товарищей, до того стоявших в сторонах и чуть позади, разом бросив свои дела, оказались на несколько шагов ближе.

Я поднял руки:

— Мужики, успокойтесь! Нельзя так нельзя. Я с вами ссориться не хочу, мне в порт надо.

— Ну так и вали в свой порт, — тон вояки остался таким же угрожающим, но пальцы на рукояти меча несколько расслабились.

Заметив, что я не до конца его понимаю, он сквозь зубы пояснил: — С запада объедешь, там увидишь.

Я отвалил.

Неприятные люди. Нервные, злые и явно готовые проливать кровь. Словно постоянно ждут повода пустить в ход наточенное железо.

Я начинал понимать, почему здешние обыватели так на меня реагировали. Может, снять на всякий случай куртку?

Обогнув город вдоль стены, я увидел то, что здесь называлось портом.

На вытоптанной земле высились две шеренги совершенно одинаковых зданий.

Деревянные и явно сколоченные на скорую руку, они тем не менее производили впечатление какой-то добротности, надежности. Длинные, в полтора этажа строения по всей видимости служили одновременно складским и кабинетным целям.

За постройками пролегала неширокая полоса пустыря, явно искусственного: земля еще хранила следы лопаты и вывороченных корней. Еще дальше берег круто обрывался и начиналось море. Воду с сушей объединял десяток одинаковых досчатых причалов, стоящих на толстых сваях.

Причалы по большей части были пусты, лишь три корабля мерно покачивались на волнах.

Порт в Сапрафисе выглядел совершенно иначе. Шумный, пестрый и с трудом удерживающийся в подобии порядка. Здесь же картина напоминала скорее военный лагерь. Да это и был в первую очередь лагерь и только потом — порт, множество солдат в черных доспехах не оставляли в этом сомнения. Одна из черных фигурок, заметив новое лицо, тут же направилась ко мне.

— Имя? — без приветствия спросил хмурый солдат с ранней сединой в висках. Он был пешим и смотрел на меня снизу вверх.

— Аделард. Черный егерь королевства Сотрор.

— Цель визита в порт?

— Мне нужен корабль.

— Куда?

Я помедлил. Сказать правду или соврать? Кто знает, какие у них тут порядки.

— Кардаморт, — я все же решил не лгать.

Солдат вытаращился на меня широко раскрытыми глазами.

— Кардаморт? — от изумления голос его даже утратил казенные интонации.