Разбитые Очаги

Чурант тоже поспешил натянуть поводья, но его жеребец, не обладавший топорной грацией несилиска, по инерции сделал еще несколько шагов.

— Почему ты не желаешь принять очевидного, Чурант? — спросил я. — Я ведь сразу сказал, что не чувствую следов повитуньи. Был крохотный шанс, что еще почувствую, но он не оправдался. Здесь нет чудовищ, слышишь? Нет! Я не не желаю вам помогать, я просто не могу.

— Аделард, вы мой единственный шанс…

— Чушь! — оборвал его я. — Твой шанс — искушенный лекарь. И почему, кстати, твой? Почему не шанс Листеи? Что ты скрываешь, Чурант?

Рыцарь отвел глаза.

Несколько раз сжал и разжал кулаки. А потом сказал так тихо, что не будь я егерем, ни за что не расслышал бы:

— Это мой ребенок.

Мои брови поползли вверх. К такому повороту я не был готов.

— А как же жених? — только и смог сказать я.

Чурант невесело усмехнулся.

— Сэр Гарнер широко известен своими любовными похождениями при полном отсутствии потомков. Он бесплоден, Аделард. Так что я уверен, что ребенок Листеи от меня. А что до лекарей… были и лекари, и чародей.

Леди Джосаина тоже разбирается в медицине, но ее снадобья помогают лишь матери, никак не улучшая состояния ребенка. Да и скорее не помогают даже, а просто облегчают симптомы. Поэтому вы — мой единственный шанс, Аделард. Если мы не найдем чудовище…

Он бессильно опустил руки.

— Дело не в чудовище, — в который раз повторил я.

— Я знаю. Знаю, но… Ведь есть крохотный шанс? Должен быть! Я просто… Я просто не хочу терять свое дитя!

Я раздумывал довольно долго.

Здравый смысл во мне вопил, что нужно немедленно разворачиваться и уезжать. Я был с ним согласен, но… Проклятье, он же и правда переживает о своем ребенке! Да и лекарь с чародеем уже были…

— Ладно, — сказал я.

— Ладно? — рыцарь вскинул голову и посмотрел на меня неверящим взглядом.

— Да, ладно, — раздраженно повторил я. — Считай, что растрогал меня, Чурант. Я вернусь с тобой в замок, а утром продолжу поиски. Но у меня есть три условия.

— Какие? — с готовностью спросил рыцарь.

— Первое: ты заплатишь.

Столько, сколько решишь сам, но заплатишь вне зависимости от результата.

— Согласен, — выпалил рыцарь.

— Второе. Завтра я еду один. И не спорь! Шипаська гораздо быстрее твоего коня, а я не хочу застрять здесь на неделю. Так что организуешь мне какую-нибудь грамоту, где будет написано, что я исполняю волю князя или вроде того.

Чурант кивнул:

— Лорд Адалид должен был уже вернуться с охоты. Он с радостью подпишет такую бумагу.

— Хорошо. И последнее.