Разбитые Очаги

— Что нужно делать? — с готовностью спросил рыцарь.

Я пожал плечами.

— Да в общем-то ничего. Просто обойдем территорию по кругу. Если нежить есть, я ее почувствую.

— А если нет?

— Тогда выйдем за ворота и проверим окрестности.

Мы приступили к поискам.

Сперва не торопясь обошли замковый двор по периметру. Затем, уже верхом, проехались расходящейся спиралью по прилегающим территориям. Мы провозились несколько часов, но добились лишь того, что оба промокли до нитки.

Дождь усиливался, начинало темнеть.

— Достаточно, — сказал я, останавливая Шипаську.

И без того небогатое оперение химеры окончательно свалялось в неряшливые колтуны. Сейчас он больше походил не на гордого потомка василиска, а на обычную мокрую курицу, пусть и вымахавшую до неприличных размеров.

Чурант, сперва полный энтузиазма, а теперь мрачный, откинул со лба прилипшую мокрую прядь:

— Вы правы, — сказал он, — Скоро совсем стемнеет. Стоит вернуться в замок, обсохнуть и отдохнуть. Продолжим завтра.

— Нет.

Чурант уставился на меня немигающим взглядом.

Глаза его нехорошо сузились.

— То есть как это “нет”? — с расстановкой спросил он.

Я не отвел взгляда.

— Мы отъехали больше, чем на километр, Чурант. Повитунья, какой бы сильной она ни была, не может так далеко отходить от жертвы. Я должен был ее почувствовать, но не почувствовал ничего. Тут нет чудовищ. А значит, егерю здесь делать нечего. Так что удачи тебе, сэр Чурант, искренне. Но — прощай.

Я повертел головой, прикидывая направление. Если двигаться на северо-запад, должен буду пересечь границу Огрихана как раз у самого моря.

А там города, порты, корабли… Наверняка кто-нибудь из капитанов не сможет устоять перед солидным кушем за небольшой крюк к Кардаморту.

— Шагом, Шипаська.

Я чуть натянул поводья, задавая направление. Химера по своему обыкновению взяла с места резко, но я уже наловчился справляться с манерой движения несилиска, так что даже не покачнулся в седле.

Не прошло и десяти секунд, как меня догнал Чурант. Я ожидал, что рыцарь бросится на меня с кулаками или даже с оружием и был к этому готов.

Но он снова принялся просить:

— Молю вас, Аделард, не бросайте меня. Не бросайте Листею, — в голосе рыцаря слышалось отчаянье. — Вы беспокоитесь о деньгах? Не стоит: я располагаю средствами. Просто останьтесь на ночь, а завтра поищем еще. Я заплачу вне зависимости от результата!

Такое поведение показалось мне странным.

— Стой, Шипаська.

Несилиск послушно замер на месте.